稀土飙涨100天
一个没有人能预知价格的市场是什么样子的市场？到2011年上半年的稀土市场去看看就知道了。从3月开始，每种稀土矿种的价格曲线都几乎与横坐标呈垂直状，这让众多以稀土为生产原料的企业经历了一场灾难。
“没人敢接长期订单。”中国建筑卫生陶瓷协会某分会秘书长刘爱林这样描述会员企业的心态，因为生产建筑陶瓷所需要的几种稀土氧化物的价格，在过去几个月里疯涨了一两倍。
“稀土市场简直成了个菜市场，几乎一天一个价，他们都快没办法组织正常生产了。”刘爱林抱怨道。
在4月15日的2011年中国稀土市场研讨会上，刘爱林是最后一个发言的。那些生产磁材料、荧光粉的下游稀土企业老总们，已经争先恐后地上台倒过一轮苦水了。
中国稀土的贱卖2010年底还是一个被热议的话题，不到半年，情况似乎彻底地翻转了。
价格神话
这已经是稀土价格连续第15个月保持上涨趋势，自2009年以来，氧化镨的价格从8万元每吨涨到目前的60多万元每吨，氧化铈的价格从0.8万元每吨涨到逼近20万元每吨。
瑞道金属网的数据显示，3月底4月初是稀土价格上涨最为疯狂的一段时间，在不到半个月的时间内，多数稀土产品的价格涨幅都超过了20%，其中涨幅较大的氧化镧达到了80%。
没有人知道价格将会停在哪里，以目前达到10万元每吨的氧化铈为例，“3月底，有时候周一每吨6万块，到周末就变成了7万块。”一家从事陶瓷色釉料生产的企业这样对记者称，但即便当时的他，也无法预见到目前市场报价已经奔着每吨20万元而去。
氧化镨和氧化铈是陶瓷色釉料中应用比较普遍的两种原料。在原材料如此疯涨的情况下，陶瓷色釉料行业的生产不可避免地受到了影响。“我们根本就不敢向陶瓷生产企业进行市场报价。”刘爱林称，原因则是，在原材料价格每天都可能发生变化的情况下，他们根本不可能进行成本控制。
不仅仅是陶瓷色釉料的生产，所有运用到稀土的行业都在过去一两个月里苦不堪言。
“我们没法给订单报价，更是不敢去接订单。”靳树森，山西磁材联盟理事长这样称，他所代表的行业主要生产钕铁硼磁性材料，对稀土元素钕的需求极大。“一些大订单都要求持续供货时间超过半年，最短也会要求在一个季度以上。”
而现实则是，金属钕的市场价格曾在一个月内涨了两倍，如果哪家企业真在一个月前接下个长单，那现在等待他们的，要么是违约，要么是严重亏损。“如果稀土价格一味涨下去，会让整个钕铁硼行业面临洗牌。”靳树森这样称。
同样备受影响的还有节能灯的生产，氧化钇、氧化铕、氧化铈等几种稀土产品是节能灯所需荧光材料的关键原料。但在这几种原料价格成倍增长时，节能灯的终端产品零售价却只涨了10%左右。
“市场竞争激烈，不敢轻言涨价。”唐寅轩，杭州大明荧光材料有限公司总经理这样称，“但即便如此，有些企业即便有钱也买不到原材料，生产极受影响。”
调控之下
2009年以前，由于国内矿山的无序开采和冶炼产能的盲目扩张，导致中国稀土原料供大于求，许多初级产品被廉价出口到国外。如代表产品氧化钕，2009年初的价格仅7万元/吨左右，较2007年时下滑了50%以上。
今年2月份，环境保护部出台《稀土工业污染物排放标准》；3月底，国土资源部下发年度稀土开采配额，并将新的稀土开采权证的申请再延期一年。政策上继续趋紧的方针也驱动着稀土产品价格的走高，而资本市场上游资的炒作也随之相伴。
“我了解的情况是，许多搞房地产的人都跑过来囤积稀土氧化物。”靳树森称，原本国家就在限制生产配额，凭空又多出一群不事生产的买家，资源的稀缺进一步加剧。
亚洲金属网提供的信息显示，目前氧化钕的价格已达到26万元/吨左右，较2009年初涨了近3倍，并突破了2007年时的行情高点。
稀土价格上涨的原因似乎是人人皆知。“目前价格的上涨，国家政策无疑是根本因素。下游应用企业也在增加仓储以减少风险的行为也实际推动了价格上涨，但在最近的一段时间，资本市场上游资的炒作起的作用最大，这对稀土市场的正常调整是有极大影响的。”唐寅轩称。
除了氧化镨、氧化铈外，钕、钇、镧这三种稀土金属的氧化物过去都在陶瓷色釉料生产中被使用。不过刘爱林称，自从价格上涨之后，这三种材料已基本退出陶瓷色釉料的生产。
同样在过去，钕铁硼磁性材料在中国的实际应用最为广泛的还是一些中端产品，“比如电动车、音响器材等等。”靳树森称，这些产品的终端市场属性，决定了产品的价格不可能有较大的提升空间，而稀土产品价格继续上涨下去，带来的唯一结果就是钕铁硼行业的萎缩。
“寻求替代品的趋势已经出现。”靳树森表示，例如在对钕铁硼极为重要的一个新兴市场——风力发电领域，电机的使用就开始改为超导方式，而放弃了原来大量运用钕铁硼的磁选方法。
产业链交锋
显然，矿山企业对下游企业的诉苦并不以为然。听多了之后，甚至有些厌烦——应用行业都是在过去十多年里，因稀土的低廉贱卖而培育起来的，它们是实际获益者，现在价格回归正常了，有什么好抱怨的呢？
这并非虚言。2011年以前，除氧化铈一直波澜不惊外，大多数稀土氧化物的价格都维持在2006年的历史高位以下徘徊，其中氧化镧最高不超过每吨4万元，氧化镨和氧化钕则保持每吨25万元以下，2006年以前更是低于历史高位价格的25%。
但从2006年开始，除了氧化镧和氧化铈外，多数稀土产品的价格蠢蠢欲动，这一波涨势维持了两年多时间，在2007年七八月份达到峰值后更是一路下 跌，直至2009年。“我并不反对价格上涨，只是希望慢慢地涨。”靳树森表示，暴涨必然暴跌，磁材行业萎缩了，稀土矿以后能卖出价吗？
刘爱林则无奈得多，她表示，“价格立马涨100倍都可以，但能不能请赶紧稳定下来，给我一个确切的预期呢？”在她看来，生产过程中的不确定性所带来的风险，危害远大于单纯的价格暴涨。
围绕价格的争论在下游应有企业、中游稀土冶炼分离企业以及上游的矿山开采企业间展开，无疑，应用企业与矿山企业站在链条的两端，而居中的冶炼分离企业则态度摇摆。
“原来几十块钱一吨都没人要的废矿，现在我们都几千块钱抢回去再加工。”山西阳曲县稀土合金厂厂长张青山这样称。这也受益于稀土价格的猛涨，但同样也是因为原材料缺乏。
不过，稀土价格的飙升让国外稀土矿山的重启开采看到了曙光，典型的如美国钼矿公司和澳大利亚莱纳斯矿业公司。
澳大利亚莱纳斯矿业公司总裁兼首席运营官Eric Noyrez透露，希望未来有机会做中国的稀土生意。“中国国内对稀土的需求增长也非常快。
如果中国保持目前的开采配额限制的话，那预期在2014至2015年左右，中国就会有进口稀土的需求。”Eric表示，莱纳斯已经完成对非洲一座矿 山的收购，预计2011年第三季度可以向市场提供稀土供应。“你是否认为现在的稀土价格有泡沫？”在被问到这个问题时，美国科罗拉多州稀土有限公司的总监 Daniel McGroarty称，目前的价格应该在合理的范围内。
Daniel所服务的稀土矿山曾在2002年停工关闭，原因是成本及环保，他显然不希望再次关闭这座矿山。
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