中欧角力稀土：战火或会延至WTO平台
稀土问题再次成为中美欧贸易的争端焦点。
10月26日，欧盟贸易委员德古赫特首次作出公开回应称：“如果我们无法找到一个解决方法，这将成为非常困难的问题。”
当天在布鲁塞尔举行的中欧关系论坛上，德古赫特表示，中国认为本国资源可耗尽，因此声称需要在中国之外开发额外的稀土矿是合理的。中国商务部发言人姚坚解释中国对稀土产业的管理时，表示其核心目的是保护环境，实现可持续发展。
但是德古赫特亦警告，不能将其作为工业政策的一种工具，否则将引发严重后果。当被本报记者问及欧盟将运用何种政策工具应对这种状况时，他表示：“显然，欧盟不应继续完全依赖中国出口(的状况)。”
27日，德古赫特团队把一份未来欧盟10年贸易政策文件草案交由欧盟委员会讨论。根据目前已有的消息，确保原材料来源将是贸易政策的一大重点， 且立场相当强硬，“我们将最大程度上利用目前的贸易规则，寻求建立一套对出口限制的监测机制，并推动国际规则”。该政策将于11月初得到批准并公布。
10月26日，中国外交部发言人马朝旭答记者问时表示，管控稀土资源是中国的主权权利，也符合世界贸易组织的有关规定，不违反中国的入世承诺。限制重要自然资源的出口也是各国的普遍做法，在这方面指责中国是没有道理的。
欧盟应加大投资
在已探明的储量中，中国(2700万吨)约占全球储量的36%，美国占有1300万吨，澳大利亚为500万吨，印度则拥有230万吨。但是中国稀土生产量却占全球的95%。
德古赫特认为，正是由于中国稀土生产的低价政策，导致了中国以外大批稀土矿的关闭，“这应该成为一种全球共识”。
但随着近年来中国对稀土生产和出口加强管理，稀土的主要消费国开始重新寻求新的供应途径。10月25日印度总理辛格访问日本时，两国宣布将加强 稀土方面的合作；此外，日本这个世界上最大的稀土进口国还与越南达成了稀土开发协议。今年3月份，美国也表示将重新开启位于加利福尼亚州的稀土矿山。
欧洲风能协会给记者提供的数据预测，除中国之外的国家在未来将提供相当数量的稀土供给，其中主要集中在澳大利亚、美国、印度等国。该组织相信，各种投资决定会在2011年做出，至2013年澳大利亚、加拿大等国就会实现供应。
“我们的预测基于两点，一是稀土价格的升高，二是中国将进一步收紧出口的可能性”，该协会政策主任Justin Wilkes对记者表示。
德古赫特26日也响应之前德国总理默克尔的呼吁，称欧盟应该采取措施，进行投资，“不能仅仅依靠一个供应者”。
商务部今年进一步削减稀土的出口配额，今年出口总额将比去年低40%左右，其中今年下半年比去年同期减少72%。经合组织(OECD)根据2009年的数据进行的研究还认为，虽然中国的稀土出口逐年下降，但2009年出口量仍然能满足中国之外的需求。
但商业欧洲高级顾问Carsten Dannohl对记者表示，在一段时间以前，该组织接到来自欧盟公司的报告，称遭遇稀土短缺、一些类别的稀土到货延迟，以及价格上涨的问题。因此欧洲商界 在10月初中欧商业峰会以及中欧峰会上，向中国国务院总理温家宝表达对此问题的关注。“商业欧洲”(Business Europe)是欧盟最有影响力的商业游说组织，代表34个欧洲国家的2000万家企业。
除了寻找中国之外的稀土供应渠道，中国出口政策的不确定还会让企业转向稀土依赖性低的技术。
以风力发电机组为例，虽然稀土对其生产有重要价值，但并不是不可缺少的，原因在于发电机组共有6种主要类型，其中一些类型风机的生产并不需要稀 土，目前并没有一种类型占据主导地位。“风能产业的创新能力非常强，在未来研发中，供给的限制肯定会被考虑在内”，Justin Wilkes表示。
原材料案影响欧洲稀土行动
随着11月在韩国首尔举行的二十国集团峰会(G20)的临近，除了货币问题之外，稀土正在引发新的紧张。近日美国表示将在G20首脑峰会上提出稀土供应的问题。
欧盟消息人士27日就此对本报记者表示，目前欧盟还没有计划与各方采取正式合作，“这很难说，显然我们有同样的担忧”。
提及各方合作，该消息人士举出欧盟与美国向WTO控告中国限制原材料出口的行动。2009年6月，欧盟与美国联合诉诸世界贸易组织(WTO)，指称中国限制9种原材料出口，但其中并不包括稀土。目前该案仍在WTO专家组调查和仲裁阶段。
Carsten Dannohl接受记者采访时并没有排除欧盟在稀土问题上诉诸WTO的可能性，他表示：“若欧盟委员会确实在进行上告WTO的调查，我也不会感到惊讶……我希望双方可以在双边基础上解决问题。”
上述消息人士则透露，上述WTO原材料案件的进程将会帮助欧盟决定如何进一步应对在稀土问题上的争端。
根据已获得的欧盟未来十年贸易政策文件草案，欧盟将重点集中在对原材料的出口限制以及政府补贴，在WTO发起法律行动，并运用欧盟本身的贸易救济措施。
文件草案中称：“原材料和能源可持续且不受限制的供给，对欧盟经济的竞争力具有战略重要性。欧盟之外的一些国家正在发展一种工业政策，创造供应瓶颈和其他扭曲。”
在26日的论坛上，德古赫特也担忧地表示，稀土问题是一系列趋势中的一个，即“中国正在发展一种工业政策，目的是将尽可能多的生产转移到中国”。
此前他在接受本报记者的专访时还透露，将在政策文件中加入新的贸易救济手段，当一些国家没有对等向欧盟开放公共采购市场，将限制该国企业竞标欧盟政府采购项目。
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