稀土保卫战：长期低价贱卖命运能否扭转
1978年,中国稀土产量仅1000吨。
1985年,稀土精矿产量就达到了8500吨。七年,翻了八番。
1988年,中国稀土产量已经达到了29640吨,超过美国25950吨的年产量,美国不得已封存稀土矿。
2006年,稀土产量达到了132500吨。
看似可喜的增长,然而这组数字的背后,却埋藏着稀土产业的“毒瘤”。1995-2005年,十年间,“稀土价格长期处在1985年的水平,高质量的纯单一稀土和单一金属,一直在以很低廉的价格销售。”中国科学院院士徐光宪说。
稀土矿长期低价出口,源于稀土分离行业初期利润高,众多企业为攫取利润一哄而上,“分离厂曾高达100多家,稀土分离产能达到15万吨,而全球 年稀土需求量仅为10万-11万吨,这导致市场严重供过于求。随后,企业之间就互相压价。”徐光宪介绍。产量的急速增长,致使供给远远大于需求,稀土矿被 迫遭遇长期低价贱卖的命运。
随后,在各方呼吁之下,稀土资源开始被重视。限采令、出口配额制……一道接一道的政策性约束接踵而至。而美、欧、日、韩等地区和国家也没有闲着,一边向世贸投诉和抗议,一边忙于设立合资公司,以确保自身资源需求。可谓是外部风云诡谲,内部暗潮涌动。
稀土储量锐
稀土矿低价销售造成的损失,仅仅是稀土产业“毒瘤”中的冰山一角。相较于此,稀土资源的大量流失才更为令人忧心。目前,无论是北方的白云鄂博稀 土矿,还是南方的稀土矿,现存储量都已较原有储量减少了一半,也就是说,稀土矿已被开采了一半以上,而按照目前的开采速度,可开采年限仅为二三十年。
美国地质调查局资料显示,2008年,中国稀土的工业储量为5200万吨,占全球总储量11235万吨的46%。仅隔一年,2009年中国稀土 储量就锐减为3600万吨,所占比例下滑至36%。伴随着挖掘机的深入,出口量的增加,是稀土储量的急剧减少。“近年来稀土矿过度开采,虽有政策限制,但 还远远不够。”徐光宪说。
据了解,中国稀土矿储量中,内蒙白云鄂博矿为4350万吨,占全国储量的83.7%。白云鄂博矿的稀土主要在主东矿。主东矿的矿石储量为6亿 吨,含稀土3000万吨。从1958—2009年,主东矿被作为铁矿已开采3.12亿吨,尚余2.88亿吨。“如果按照2009年年开采1200万吨的速 度开采,24年将采完。因此,应该逐年减少主东矿的开采量,增加西矿的开采量。”徐光宪说。
南方稀土矿储量更不乐观。据了解,南方离子型矿的工业储量为150万吨,从1970年开始,到2007年的37年间,每年开采约6.43万吨,已消耗90.4万吨,占比60.3%。截至2009年底,只剩40.3万吨。
“目前,南方离子型稀土矿三分之一的产量都是用于出口了。如仍按每年开采6.43万吨的速度,则6年多点的时间就将开采完。”徐光宪说,“中国 南方的离子型稀土矿是中重稀土矿,而国外的稀土矿多是轻稀土矿。因此,南方离子型稀土矿的开采量必须大幅减少,以保护世界上独一无二的宝藏。”
徐光宪介绍,年6.43万吨稀土矿开采量,仅生产稀土4.5万吨。因此,利用率低造成稀土矿产严重浪费也不容小觑。“南方离子型矿利用率只有 70%。2007年以前利用率更低,只有50%。因此,应该提高回收率,以避免资源浪费。”徐光宪说,“回收率可以提高到90%。”
与储量大幅减少相对应的,是需求的不断增长。新能源,主要是风电、新能源汽车,因政策支持呈利好之势,加大了对钕铁硼永磁材料的需求。而稀土矿 中的钕和镝,是钕铁硼永磁材料不可缺少的金属元素。此外,节能（节能灯等）环保产业的发展,带来了新兴发光材料需求的增长,也加大了稀土矿的需求。
一边是需求在增长,而另一边是产量在限制,这就带来了稀土价格的升温。据上海有色金属网数据显示,9月6日,氧化钕价格为22万-22.5万元 /吨,较1月12.2万-12.9万元/吨的价格,上涨了80%。9月6日,氧化镝价格为1400-1450元/千克,较1月620-630元/千克,上 涨了125%。
对于这一轮的涨价,徐光宪并不满意,他说,“国外自主开采成本要比从中国进口高4倍,因此,稀土矿产价格至少还有4倍上涨的空间。而氧化镝因其稀缺性,还有10倍的上涨空间。”
在业界,稀土矿一直有“工业味精”之称,仔细斟酌,这称呼相较于稀土矿,实则不合适。作为调味品的味精,本是可有可无,而工业对稀土矿的需求,量虽然不多,但是不可或缺。所以,“工业味精”之说,难免小觑了稀土矿的重要地位。
遭遇政策急刹车
稀土产量过剩源于稀土长达十年的无序开采,一直未采取措施加以控制。这一状况直到2007年才有所遏制。2007年,国土资源部在正式下文规 定,限制稀土年产量为8万吨,略低于全球10万吨需求量。限产之后,2007年稀土价格比2006上涨了1-3倍。此后至今,稀土产量一直未能摆脱政策性 限产的局面。
但是2008年金融危机,却使得稀土产量再次抬头,“主要是因为日本等主要稀土需求国,在中国廉价销售稀土矿时,已经有近20年的稀土储备。”徐光宪说。
美国能源政策分析师MarcHumphries的一篇名为《稀土元素:全球供应链条》的报告,验证了中国稀土产能的再次上涨:2009年中国稀土储量为3600万吨,占世界36%;产量则为12万吨,占世界产量的97%。
大量无序开采,带来矿产资源的急剧减少,使得贱卖十余年的稀土矿,在2010年遭遇政策急刹车。2010年3月,国土资源部下发了《2010年 钨矿锑矿和稀土矿开采总量控制指标的通知》（下称《通知》）,对全国稀土矿（稀土氧化物REO）开采总量指标再次进行了严格控制。
《通知》规定,2010年稀土矿（稀土氧化物REO）开采总量控制指标为89200吨,其中轻稀土77000吨,中重稀土12200吨。并且,2011年6月30日前,原则上暂停受理新的钨矿、锑矿和稀土矿勘查、开采登记申请。
7月,国土部办公厅又发布了《关于填报稀土等矿产开发秩序专项整治行动进展情况统计表的通知》和《关于开展省级稀土等矿产勘查专项规划编制工作的通知》,要求各地上报稀土等矿产资源的现有开采情况,并对下一步开采编制成文规划。
8月,工业和信息化部则公布了《稀土行业准入条件》（征求意见稿）,向稀土行业和社会各界征求修改意见及建议。准入条件从生产布局条件、生产规 模、工艺和装备、能源消耗、资源综合利用、环境保护等方面,设置了稀土矿开采、冶炼门槛。这是我国首次从生产规模方面设置稀土准入门槛。 此外,《稀土工业污染物排放标准》也于4月在环保部通过了审议。除规范探矿采矿外,出口配额也有所限制。据了解,2010年商务部稀土出口配额全年为30258吨,相比2009年的5万吨,减少40%。
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