中国限制稀土输出 美国开始转战本土
大洋彼岸，距离拉斯维加斯西南1小时车程的高原上，有一条由火山岩形成的峡谷地带。120米深的加利福尼亚山口峡谷，这里曾经是世界上主要的稀土矿源地，而稀土正是制造军用设备、新式风轮机和油电混合动力汽车的重要原料。
如今，它在一夜间成为世界大国争论的焦点。4月19日，拥有该山口稀土矿产权的美国莫利矿业公司(Molycorp)宣布，已经向美国证券交易委员会注册，计划通过上市募集5亿美元资金的方式，用于重新开采和扩建这片“狭长地带”。
资源对抗
4月15日，美国《商业周刊》网站刊登了美国政府问责局的一项研究报告，这份题为《国防供应链中的稀土材料》的报告主旨意在谴责中国利用资源优势，企图控制全球稀土市场的供应和价格。正如报告所述，前不久中国已经采取国内生产配额制度，降低出口总量并提升出口税率，这对于武器装备严重依赖中国稀土产品的美国而言，势必给国内军备建设领域带来不利影响。而美国正想借此稀土“政治风暴”向中国发出警告。
稀土金属，在美国武器装备生产方面具备“无可替代”的战略意义，美国现阶段由于“镧、铈、铕、钆”等稀土金属的匮乏，已经拖延了部分重型军事武器的生产周期;而对未来美国方面而言，包括“钕、镝、铽”在内的稀土金属供应，也将完全受制于中国。经过多方论证，美国政府问责局认为，如果该国考虑重建稀土供应链，将耗时约15年的时间，并受制于基础设施投资、研发新型技术以及购买专利产权等问题的掣肘。
目前，中国生产的稀土氧化物占世界用量的97%。在稀土开采方面，世界舆论普遍存在一个误区：认为世界其他地区稀土储量很少。实际上，除中国以外，前独联体国家、美国、澳大利亚、印度、加拿大、南非以及越南等稀土储量也很集中。其中中国储量为9000万吨，仅占世界总储量的24%，而中国稀土开采量占世界85%。另据美国媒体报道，美国莫利矿业公司旗下的加州山口矿并不是国内唯一的稀土矿区，爱达荷、科罗拉多、密苏里、犹他以及怀俄明州等地都蕴藏稀土资源。
重建稀土
雪佛龙公司麾下的莫利矿业在加州派斯山拥有丰富的稀土矿床，该山口矿发现于1949年，20世纪80年代一度控制稀土市场，但鉴于外部市场竞争、内部生产疏漏以及政府延迟审批等问题，该矿山于2002年被迫关闭。眼下，中国计划上调稀土金属出口税率之举，让过去“高枕无忧”的美国人像热锅上的蚂蚁一般，受控于中国生产限额的供应限制，无所适从。
美国地质调查局专家并不看好加州山口矿的开发工作，他们认为，目前开采稀土矿主要面临两个问题，第一，开采代价高昂且难以提取，加工处理过程更为复杂;其次，美国现阶段根本不具备将稀土矿提纯至可用原料的生产设备。即使一家预备在美国本土开采稀土矿的公司，也要历经7-15年时间才能达到全速生产的状态。因此，要把美国带回到稀土产业并不像想象中的那么简单。
国家安全
面对着中国警醒稀缺资源的保护意识，近年来，国际社会也从保障稀有金属的安全供给角度出发，呼吁大多数国家建立“战略金属储备制度”，最为典型的非日本莫数。早在上世纪80年代，日本就逐步设立了稀有金属国家储备制度——组建“金属矿业事业团”，以保障有色金属资源的供给安全，大量购买别国稀有金属进行囤积，以备不时之需。
事实上，欧洲也开始行动应对变化。2010 年年初，欧盟宣布建立稀土战略储备，根据欧盟委员会2008年11月出台的“原材料整合战略”，欧盟计划在全球市场上寻求建立更好、更不易遭受破坏的原材 料获取渠道，加大欧洲内部原材料勘探和开采力度，同时欧盟也将提高原材料利用率、缩短循环利用周期，以减少欧盟的原材料需求量。
再来看看我们自己，2007年起，中国国土资源部开始调控稀土产量。2009年9月，工业和信息化产业部表示，将尽快完善相关政策法规，积极推进《稀土工业发展专项规划》和《稀土工业产业发展政策》出台，配合商务部完善出口管理机制，完善稀土出口配额分配办法，防止资源流失。
互惠互利
中国在这场稀有资源“保卫战”中，展现了一个大国能伸能屈的高度自信。国内众多从事矿产资源、中美关系研究的专家普遍认为：美国恢复对稀土矿产开采，以及中国削减对稀土矿产出口这两个事件，对中国和世界而言都是好消息，双方可以相互促进。
一方面，中国此举可以从一个侧面推动稀土出口的有序进行;另一层面，鉴于中国稀土出口配额略大于国际需求的事实，我们没有必要不惜环境和劳动力成本，过度开发有限资源。一项数据显示，预计到2016年，中国将只剩下4种重要战略矿藏资源，供自身现代化发展需要。回首此前铁矿石谈判的尴尬处境，政府要求限制稀土出口意义重大。
此外，美国《投资者商业日报》评论道，据美国地质调查局数据显示，以目前需求水平预测，中国未来稀土资源可供使用时间为30年。也就是说，中国在稀土资源方面拥有了一台“印钞机”，但这台机器不可能永远运转，随着国际需求的不断攀升，也许在未来的某天，中国只能靠出口纯度更高、更具高附加值的稀有金属来赢得市场了。
后续
进入新千年足足十个年头，中国在国际社会的地位逐年上升;刚刚历经本轮金融海啸的洗礼，众多曾经“耀武扬威”的发达国家一夜间也败下阵来。中国，这个曾经不被外人看好的人口繁多、资源匮乏、消耗巨大的悠久民族，现如今已跻身世界强国之列，并在部分领域拥有绝对市场发言权。专家分析，未来10年的国际竞争，更多地将集中在对全球资源的再分配和利用层面，而中国正是看到了这一战略的发展趋势，从现在开始，严管所有资源进出!
(作者为中国经营报研究院分析师)
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