中国稀土“被毁灭性开采”
【美国《纽约时报》网站12月26日报道】题:有利于地球的元素被毁灭性开采
当代最绿色环保的一些科技——从电动汽车至节能灯泡到大型风力发电机——都依赖于一组特殊的物质才能存在，它们被统称为稀土元素。全球对这些物质的依赖正在快速增长。
只有一个问题：这些元素几乎完全产自中国，产自对环境破坏极大的矿山，产自一个由黑帮支配的行业。
西方国家政府突然对中国几乎垄断的地位感到担忧，这种垄断使中国有能力钳制未来科技。在华盛顿，国会正为美国军方对中国稀土的依赖坐立不安，并且刚刚下令研究潜在的替代方案。
在古云村，一个位于中国东南部的小村落，茂密的竹林和香蕉林中，环境破坏的痕迹清晰可见，棕红色的板结泥土已经龟裂，山谷下的土地寸草不生，那里曾经生长着青翠的水稻。
用来提取稀土元素的酸性物质最终进入溪涧和河流，破坏稻田和渔场，污染水源。41岁的矿工曾国辉(音)来到一处他曾经工作过的废弃矿山，这里的大片土地仍然荒芜。这座矿3年内就令当地的重稀土资源几乎耗竭，而该矿关闭10年后，没有人试图重新耕种稻田。
附近山上的一些小型矿仍在生产镝、铽等重稀土元素。曾国辉说:“不断有人抗议，因为这会破坏农田——人们一直在要求赔偿。”
中国工业和信息化部稀土行业的管理者王彩凤说:“很多地方存在过度开采，这对生态和环境造成了巨大破坏。”
稀土元素共有17种，但镝和铽这两种重稀土元素特别紧缺，主要原因是它们是绿色能源产品的魔法配料。极少量的镝能够使电机中的磁铁变轻90%，铽则可以使灯泡节电80%。
世界上99%的镝和铽产自中国，而中国的产量大部分来自广东省北部和邻省江西的约200个矿山。
中国也是世界最主要的轻稀土元素产地，但它们并不紧缺，开采也更规范。行业主管人员说，重稀土矿半数有执照，半数是非法经营。但那些合法的矿也会造成环境破坏。
全球安全公司“国际风险”首席执行官斯蒂芬•维克斯说，一个组织严密的帮派团体支配着大量开采活动，他们与地方官员关系密切。
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