今年4月初中美首脑首次会面达成的一项重要协定是，开始为期100天的、以改善中美贸易失衡为目标的贸易谈判。中国是美国最大的贸易赤字国，2016年美国对中国的贸易逆差达到3470亿美元（约合2.4兆元人民币），占美国总贸易赤字的近一半，中美的贸易失衡已经成为左右美国国内政治的重要议题。在总统竞选中，特朗普作为候选人，就频频威胁将对所有中国商品征收高达45%的关税。
为了避免与美国全面的贸易战，同时也为了减轻中国自身的外汇收支失衡，在两国首脑会谈前，中国官方明确表示，愿意与美方共同努力，通过加大美国商品进口以及扩大对美投资等方式，“推动中美贸易向着更加平衡的方向发展”。5月11日，两国公布了会谈达成的十项阶段性成果，包括中国尽快允许进口美国牛肉，加大开放中国金融市场，美国派团参加“一带一路”高峰论坛等 。声明同时表示，在余下的谈判期内，双方将针对两国经贸关系中更加重要的领域，争取获得进展。
在这一方面，促进中国钢铁业对美投资设厂应作为一个可以考虑的选项。与大规模进口美国农产品和波音飞机等通常采取的措施相比，中国企业在美国本土生产钢铁产品符合国内能源、资源转型的需要， 对中美两国至少有三个好处。
首先，中国钢铁企业在美国生产面向美国国内乃至国际市场的产品，已经具有商业可行性。中国钢铁产品对海外市场的直接出口正在面临日益增高的贸易壁垒，而在当地投资设厂、跨国生产是规避贸易壁垒的有效措施。同时， 通过海外建立生产基地实现全球范围内的资源配置和市场覆盖，是中国钢企做大做强的必由之路。
其次，中国钢铁业对美投资具有政治上的意义。中国企业在印第安纳州、俄亥俄州、密西根州和宾州的“铁锈地带”等地区的投资，将在中美经济关系中起到标杆作用，有利于中国在中美贸易谈判中赢得美方在其他领域的让步。且与近年来频频受挫的中企对美国高新技术企业的投资收购相比，中国对美国钢铁等传统制造行业的投资将会引起较少的政治争议。中国钢铁业对美国的投资不存在明显的政策阻碍。
最后，中国钢企在美投资生产，还有助于中国的环境改善和正在进行的经济转型，以及全球的二氧化碳减排。作为世界最大的能源消费国和碳排放国，中国高达20%的碳排放来源于出口产品的生产。 而中国耗能最高的行业——钢铁业向海外转移部分生产用于替代出口，将有利于中国完成到2030年达到碳排放峰值的承诺。根据美国伯克利国家能源实验室的一项研究，中国钢铁行业每吨钢生产的平均碳排放比美国高约24%。
原文作者：谭浩 (澳大利亚纽卡斯尔大学商学院高级讲师、博士生导师)
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