钨等稀有金属存在于我们周围的各种日用品当中，但由于其提取复杂、难以回收且非常稀有，这类金属很容易演变成“冲突型矿石”，引起各国之间的冲突和压榨。如钨作为战略储备资源，就是各国争夺的重要资源之一。查尔姆斯理工大学的最新研究表明，在技术上层面上，能够做到用碳纳米材料来代替许多金属材料，如石墨烯，它和稀有金属一样具有良好的导电性。
Rickard Arvidsson和Björn Sandén 在查尔姆斯理工大学调查是否能利用纳米碳材料石墨烯、富勒烯、碳纳米管在其主要应用领域够来取代14 种稀有金属。他们发现了潜在的技术解决方案，利用碳纳米材料代替金属，当然除了珠宝中的黄金，最有可能替代的金属是铟、镓、铍和银。
“现在技术的发展使我们能够更好地利用碳元素。”Sandén说，“如今有许多新的碳纳米材料具有类似于金属的性能，这是一个非常有前景的领域，从现在开始投资稀有金属的回收和替代也是非常重要的。”
碳纳米材料全部或大部分由碳元素组成，具有良好的导电性。几种稀有金属具有相似的性质，例如，电缆、薄屏幕、阻燃剂、防腐容器及电容器中的稀有金属。由于碳元素是一种常见并且易得的原料，所以它也有可能减少这些由稀有金属引发的冲突和地域政治问题。
查尔姆斯理工大学的研究人员研究了14种不同金属的主要应用，并通过查阅专利和科技文献来研究碳纳米材料作为替代品的可能性。这个研究结果为该领域的研究和技术发展提供了非常重要的参考价值。根据Arvidsson和Sandén的概述表明，从使用稀有金属到使用碳纳米材料的转变正在进行。
