日前，西班牙罗维拉-维尔吉利大学（URV）和西班牙加泰罗尼亚化学研究所（ICIQ）组成的一支由JoséRamónGalán-Mascarós教授领导的团队设计了一种新的催化剂，可以有效的减少打破化学键所需的电量，加快反应速度，减少能源浪费，降低电解氢生产的成本。本研究成果发表在了《自然科学》杂志上。
这种催化剂是一种由钴和钨制成的化合物，被称为多金属氧酸盐，可以比铱更好地催化水分解。外媒报道称，利用电解水生产氢气是制造清洁可再生能源最简单的方法。
本文第一作者，ICIQ博士后研究员Marta Blasco-Ahicart解释说，多金属氧酸盐是纳米分子氧化物，结合了电解水催化剂中最好的两个性质：氧化物的活性和分子的多功能性。多金属氧酸盐比铱便宜，并且允许在酸性介质中工作。以往，高效的电解水催化剂常常有被酸消耗的缺点。
本文合著者，都柏林三一学院的博士后研究员JoaquínSoriano解释道：新型催化剂在低压工作时工作特别好，这可能是一个缺点，但那也可能是一个优势，它可以节省电力，并将很快获得从太阳能电池板等可再生能源分水所需的能源。
此外，研究人员在他们的论文中提出了另外的发现，如果将催化剂附着在疏水材料中，可以极大的提高催化剂的性能。加入疏水材料，可以使得反应器中电解进行得更快，并且还增加催化剂的寿命。新方法不仅提高了新型钴钨多金属氧酸盐的性能，而且还可能引入大量不同的催化体系。
目前，研究人员正在研究利用这一新发现的新方法，开发新的疏水支架，以进一步提高水分离效率，这是人造光合作用进化的基础。
