无论是哪种锂电池，其基本构造为：正极、负极、正负极集流体、隔膜、电解液及外壳等。锂电池的形状主要有圆柱型、方型锂电池和扣式锂电池。1998年，锂电池产值2.80亿只(60%为圆柱型电池，40%为方型电池)，其间40%用于笔记本电脑，40%用于手机，20%用于摄像机等。下面主要介绍锂电池设计成圆柱型具有怎样的特点。
优点
1)单体一致性较好。电池的一致性是指用于成组的单体电池的初期性能指标一致，包括：电容、阻抗、电极的电气特性、温度特性、衰变速度等。
2)单体的力学性能较好，与方型和软包电池相比，封闭的圆柱体，近似尺寸下，可以获得最高的弯曲强度。
3)技术成熟，生产成本低廉，但同时，成本优化的空间也已经消耗的差不多。
4)单体能量小，发生事故时，形式易于控制，但这一点也正在成为它被取代的理由。
缺点
1)管理系统复杂，且级别成本昂贵。在新能源电动汽车中，由于电池系统的圆柱单体数量都很多，使得电池系统复杂度大增，因此无论机构还是管理系统，相对于其他两类电池，其系统级别成本偏高。
2)在温度环境不均匀条件下，大量电芯特性异化的概率上升。特斯拉之所以在设计之初选择18650，是因为10年前，能够大批量生产的合格动力电池，只有圆柱电池。而电池的安全和热管理需求，反而是它强大电控系统的研发动力。
3）能量密度的提升空间很小。2016年圆柱型单体容量已达到4050mAh，电芯比能量306Wh/kg。
