鎢陽極具有高熔點和優異的電子發射性能，因而可以作為光源弧光燈中的電極材料，如電影放映用的氙燈陽極。
最初，氙燈中的鎢陽極的使用效果並不理想，其使用壽命也較短，一般使用一段時間後就開始發黑，亮度大大降低。這是因為這時候的鎢陽極的加工較簡單，是將一根鎢棒高溫燒結後不經任何加工直接作為點光源。
後來，發現陽極發黑的根本原因在於沒有解決好其自身的散熱問題。因此，可以通過在鎢棒上開一些散熱凹槽（散熱槽）解決這一問題。並且，還可以從其它方面增強散熱效果，如在槽的表面覆以碳化鉬層加強反射；將陽極頭前端加工成錐形等。
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