鎢等稀有金屬存在于我們周圍的各種日用品當中，但由於其提取複雜、難以回收且非常稀有，這類金屬很容易演變成“衝突型礦石”，引起各國之間的衝突和壓榨。如鎢作為戰略儲備資源，就是各國爭奪的重要資源之一。查爾姆斯理工大學的最新研究表明，在技術上層面上，能夠做到用碳納米材料來代替許多金屬材料，如石墨烯，它和稀有金屬一樣具有良好的導電性。
Rickard Arvidsson和Björn Sandén 在查爾姆斯理工大學調查是否能利用納米碳材料石墨烯、富勒烯、碳納米管在其主要應用領域夠來取代14 種稀有金屬。他們發現了潛在的技術解決方案，利用碳納米材料代替金屬，當然除了珠寶中的黃金，最有可能替代的金屬是銦、鎵、鈹和銀。
“現在技術的發展使我們能夠更好地利用碳元素。”Sandén說，“如今有許多新的碳納米材料具有類似於金屬的性能，這是一個非常有前景的領域，從現在開始投資稀有金屬的回收和替代也是非常重要的。”
碳納米材料全部或大部分由碳元素組成，具有良好的導電性。幾種稀有金屬具有相似的性質，例如，電纜、薄螢幕、阻燃劑、防腐容器及電容器中的稀有金屬。由於碳元素是一種常見並且易得的原料，所以它也有可能減少這些由稀有金屬引發的衝突和地域政治問題。
查爾姆斯理工大學的研究人員研究了14種不同金屬的主要應用，並通過查閱專利和科技文獻來研究碳納米材料作為替代品的可能性。這個研究結果為該領域的研究和技術發展提供了非常重要的參考價值。根據Arvidsson和Sandén的概述表明，從使用稀有金屬到使用碳納米材料的轉變正在進行。
