英國鋼鐵業變遷對全球應對產能過剩的啟示

鋼鐵產能過剩全球論壇部長級會議日前在德國柏林落下帷幕,產能過剩是全球性命題成為與會人士共識。英國開創了現代鋼鐵業,產量曾占全球產量的一半左右,但如今該國每年鋼鐵消費總量中有80%依靠進口。英國鋼鐵業變遷歷程對全球應對產能過剩具有一定啟示作用。

自19世紀50年代英國發明家貝塞麥發明低成本的轉爐煉鋼法後,英國逐漸成為世界鋼鐵中心,鋼鐵業成為英國經濟的重要貢獻部門。在上世紀70年代初英國鋼鐵產量高峰期,鋼鐵行業就業人數曾高達32萬。但經歷兩次世界大戰後,英國經濟和國力受到影響,政府在鋼鐵行業政策上也搖擺不定。隨著經濟全球化的到來,在自身效率不足和外來競爭加大的雙重衝擊下,英國鋼鐵行業不斷走下坡路。

2015年,英國第二大鋼鐵生產商泰國SSI公司宣佈其雷德卡工廠破產,另一家主要鋼鐵生產商卡帕羅鋼鐵也宣佈破產,導致數千名工人失業。2016年3月,英國最大鋼鐵生產商印度塔塔鋼鐵公司宣佈,鑒於過去一年英國業務不斷惡化,公司考慮從塔塔英國鋼鐵公司部分或全部撤資。

雖然鋼鐵生產部門直接提供的就業崗位並不多,但鋼廠不斷關停勢必對鋼鐵分銷、貿易、廢舊金屬回收、金屬製品生產等相關行業就業產生影響。同時,由於鋼鐵是製造業的基礎,鋼鐵業衰落對占英國經濟總量約10%的製造業產生負面衝擊。

英國前商務、創新和技能大臣文斯•凱布林認為,英國鋼鐵行業的困境主要源於競爭力不足,政府和私營業主忽視對該行業投資。此外,能源成本較高、原材料不足、外部競爭加劇等也是其萎縮的主要原因。

牛津大學國際發展系教授傅曉嵐接受新華社記者採訪時表示,英國是高度開放的市場經濟,在新興產業崛起過程中,傳統產業失去國際競爭力,就會逐漸退出舞臺。
從世界鋼鐵中心到全行業陷入困境,英國社會頗受震動。雖然英國政府表示將竭盡所能挽救就業崗位,但並沒有採取國有化措施來重振鋼鐵行業。

據傅曉嵐介紹,在產業轉型升級過程中,英國政府在提供社會保障和再就業培訓方面發揮了積極作用。在社會保障方面,英國成熟的養老金體系為下崗工人提供了一定的福利保障,工人也可以申請失業救濟金、政府福利房等;在再就業方面,政府提供培訓和資訊,引導失業工人到新產業中獲得就業機會。

傅曉嵐指出,英國政府並不直接干預市場,而英國企業對市場非常敏感。鋼鐵行業認識到,由於能源、人力等生產成本很高,只有轉型升級,生產技術含量高的高端產品才會有國際競爭力。

英國鋼企努力向高附加值產品轉移,力求在高端製造領域尋找出路。英國利百得鋼鐵公司逆勢而上,去年3月收購了塔塔在蘇格蘭的鋼板廠,今年又陸續收購了塔塔特種鋼部門及其在英格蘭哈特爾普爾的鋼廠。利百得提出“綠色鋼鐵”戰略,力圖打造完整的產業鏈。公司首席執行官桑吉夫•古普塔表示,雖然英國鋼鐵行業面臨困境,但通過綠色和可持續的發展戰略,相信可以使該行業重新煥發生機。

事實上,在英國鋼鐵行業產值持續縮減之際,鋼鐵行業勞動生產率卻不斷提高。2014年全國1.8萬從業者生產了約1200萬噸鋼,而20年前,兩倍於此的從業者僅能生產約1300萬噸鋼。

專家認為,在英國鋼鐵業發展過程中,市場力量起到決定性作用,市場驅動產業結構轉型升級,與此同時,政府做好必要的政策支持和保障。鋼鐵企業的真正出路在於通過技術革新向價值鏈上游邁進,這樣才能獲得長久發展。

[原文摘自新華社]

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