日前，西班牙羅維拉-維爾吉利大學（URV）和西班牙加泰羅尼亞化學研究所（ICIQ）組成的一支由JoséRamónGalán-Mascarós教授領導的團隊設計了一種新的催化劑，可以有效的減少打破化學鍵所需的電量，加快反應速度，減少能源浪費，降低電解氫生產的成本。本研究成果發表在了《自然科學》雜誌上。
這種催化劑是一種由鈷和鎢製成的化合物，被稱為多金屬氧酸鹽，可以比銥更好地催化水分解。外媒報導稱，利用電解水生產氫氣是製造清潔可再生能源最簡單的方法。
本文第一作者，ICIQ博士後研究員Marta Blasco-Ahicart解釋說，多金屬氧酸鹽是納米分子氧化物，結合了電解水催化劑中最好的兩個性質：氧化物的活性和分子的多功能性。多金屬氧酸鹽比銥便宜，並且允許在酸性介質中工作。以往，高效的電解水催化劑常常有被酸消耗的缺點。
本文合著者，都柏林三一學院的博士後研究員JoaquínSoriano解釋道：新型催化劑在低壓工作時工作特別好，這可能是一個缺點，但那也可能是一個優勢，它可以節省電力，並將很快獲得從太陽能電池板等可再生能源分水所需的能源。
此外，研究人員在他們的論文中提出了另外的發現，如果將催化劑附著在疏水材料中，可以極大的提高催化劑的性能。加入疏水材料，可以使得反應器中電解進行得更快，並且還增加催化劑的壽命。新方法不僅提高了新型鈷鎢多金屬氧酸鹽的性能，而且還可能引入大量不同的催化體系。
目前，研究人員正在研究利用這一新發現的新方法，開發新的疏水支架，以進一步提高水分離效率，這是人造光合作用進化的基礎。
