據世界鋼鐵協會(World Steel Association)的估計，2018年全球鋼鐵需求增長將出現放緩。隨著中國經濟漸趨成熟並將重點從製造轉向服務，中國的鋼材消費量預計將停滯，明年世界鋼鐵總需求將增長1.6%，至16.5億噸，相比之下2017年的潛在增長率為2.8%。
儘管增長放緩，但與世界鋼鐵協會之前的估計的2017年需求增長1.3%，2018年增長0.9%的資料相比，上述數位意味著形勢好轉。世界鋼鐵協會經濟委員會主席、印度塔塔鋼鐵董事總經理納倫德蘭(T.V. Narendran) 表示，全球鋼鐵需求復蘇是穩固的。
納倫德蘭表示，今年今年以來全球鋼鐵市場的勢頭令人鼓舞，“我們看到今年以來週期性上升趨勢不斷拓寬和加強，導致發達經濟體和發展中經濟體的表現都好於預期，儘管（中東及北非）地區和土耳其是例外”。兩年前因供應過剩導致鋼材價格暴跌，沉重打擊了安賽樂米塔爾、美國鋼鐵和韓國浦項制鐵等企業的利潤，此後鋼材價格已從十年來的低點回升。
納倫德蘭還指出，2018年全球鋼鐵需求增長預計趨緩，主要是由於中國需求增長的放緩。分析師表示，隨著北京方面推進關閉多餘鋼鐵廠的計畫，中國的鋼鐵產量將在2018年陷入停滯，與國內需求放緩大致同步。作為占世界鋼鐵產量近一半的生產大國，中國對行業動態具有巨大影響力，並已被其他國家指責以有意壓低的價格向國際市場傾銷過剩鋼鐵。
“（2017年迄今為止）中國鋼鐵出口已經下滑了30%，扭轉了讓西方鋼鐵企業痛苦地失去市場份額的多年出口增長。很明顯，中國鋼鐵企業不再將出口視為必要的釋放閥門”分析師認為，鑒於中國鋼廠在較高開工率運行，它們的出口應該會繼續下降，從而支持“穩健”的西方鋼鐵價格和利潤率。
此外，印度今年和明年的鋼鐵需求增長預測均被下調。主要是由於去年該國廢除大量紙幣，以及製造業和銀行業去杠杆化的影響。隨著印度啟動大規模基建計畫，該國政府希望到2030年將本土鋼鐵產能提高一倍多。
2017年全球名義鋼鐵需求增長率預測為7%，原因是中國今年關停大部分過時的感應爐所導致的一個統計異常。
