稀土是“工業黃金”、“工業維生素”、“工業味精”，也是“工業潤滑劑”，還是“新材料之母”。
近日，稀土頻頻出現在國內外各大媒體的頭條報導裡，有說它是“一件頗有殺傷力的武器”，也有說它“可以扼住對手咽喉”，因此，引起了各方關注，也走進了尋常百姓家，讓更多的國人對這一戰略資源有了一定的認識，知道：
稀土是什麼？
稀土不是真的土，是17種元素的統稱，包括：鑭、鈰、鐠、釹、鉕、釤、銪、釓、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、鑥、鈧和釔。其中，前面七種屬於輕稀土，後面十種屬於重稀土，重稀土更具價值。稀土是珍貴的戰略金屬資源，不可再生。
稀土元素主要是以稀土氧化物的形式存在。
稀土有“工業黃金”、“工業潤滑劑”、“新材料之母”、“工業維生素”、“工業味精”，甚至是“萬能之土”的美譽。
稀土之所以有“工業黃金”之稱是因為稀土具有優良的光電磁等物理特性，能與其他材料組成性能各異、品種繁多的新型材料，進而大幅度提高產品的品質和性能，即起到“點石成金”的作用。例如，稀土的加入可以大幅度提高用於製造坦克、飛機、導彈的鋼材、鋁合金、鎂合金、鈦合金的戰術性能。
例如，有消息稱，美軍的一架F-35隱形戰機要用近半噸的稀土，佛吉尼亞級核潛艇使用了四噸多的稀土，伯克級驅逐艦使用了兩噸多稀土。此外，M1A1主戰坦克、“愛國者”導彈以及其他高科技武器也都需要稀土。
稀土之所以有“工業潤滑劑”的說法是因為它可以用作電子、鐳射、核工業、超導等諸多高科技的潤滑劑。
稀土有“新材料之母”的叫法是因為它可以用於生產許多種新材料，如永磁材料（釹鐵硼磁鐵）、研磨材料（拋光粉）、發光材料、能源材料（儲氫合金粉）等等。
……
相信很多人也都知道，中國有很豐富的稀土儲量，位列世界第一。然而，應該也有不少人都有這種體驗：站在曾經的廢棄稀土礦現場，放眼望去，如今的山頭已鬱鬱蔥蔥，看起來還算完整，因為如今的稀土開採基本上不會破壞山體，但這山實則早已千瘡百孔，因為稀土開採對水污染很嚴重。有經過尾水處理的，好歹山上流下來的山泉水看起來還清澈依舊，但也無法飲用了。我們都知道，山泉水是甘甜的。而這些礦山上的水則有酸酸的味道，這酸味正是氨氮濃度超標的體現。要是私挖濫采以及由此造成的尾礦污染，估計水都是五顏六色的。
這還是採用的目前最先進，也對環境污染破壞最小的稀土開採工藝——原地浸礦工藝。要是用的“池浸工藝”，那山頭直接就寸草不生了。舉個例子，尋烏縣文峰鄉石排村稀土尾礦直接剩下裸露的山石，簡直就是“搬山運動”，即使已經廢棄了多年，也經過了修復，搭一眼就能看出當年開採礦山對環境破壞有多麼的嚴重。
因此，我們更需要反思：我們到底對我們賴以生存的環境做了什麼？這得花多大的代價才能修復回來？況且，還能夠恢復如初嗎？應該很不容易吧！
