據外媒報導，全球最大銅生產商智利國家銅業公司（Codelco）已經提前開始在擁有上百年歷史的丘基卡馬塔銅礦（Chuquicamata）進行地下開採，而且自4月初以來已經開採了8000多噸礦石。
智利國家銅業公司在一份聲明中表示，地下開採原定於今年5月開始，但是實際上在3月底已經啟動。在今年下半年開始商業生產之前，礦石最初將由卡車運出。等到商業化生產之際，將由一條傳送帶將岩石運往14公里外的選礦廠。
丘基卡馬塔礦山總經理Mauricio Barraza表示，地下採礦的開始是智利國家銅業公司第二大銅礦山改造的“象徵性里程碑”。丘基卡馬塔銅礦是為智利最古老的銅礦，也是世界最大露天銅礦，不過近幾年Escondida銅礦取代其成為世界上最大銅生產礦。
露天礦底部的最後一次爆破是在去年11月進行的，不過銅礦開採仍在繼續，智利國家銅業公司計畫在2020年中期最後一次爆破之前逐漸減少在礦坑中的活動。
丘基卡馬塔銅礦從露天開採到地下開採的轉型預計耗資56億美元，是智利國家銅業公司整體上投資390億美元對核心資產進行10年改造計畫的一部分，預計將使礦山壽命至少再延長40年，還將使智利國家銅業公司能夠在礦石品位下降以及運營成本上升的同時保持較高的產量。
完全轉為地下開採後，丘基卡馬塔銅礦預計每年將可生產32萬噸精銅以及1.5萬噸鉬。
智利國家銅業公司擁有大量銅礦，占全球探明和基本探明儲量的10%，年產量高達180萬噸，約占全球總產量的11%。丘基卡馬塔銅礦和智利北部RadomiroTomic銅礦去年共生產了65.3萬噸銅。
產量下降、銅價低迷以及成本上升使該公司去年盈利連續第三年下滑，至20億美元，還不包括減記資產帶來的近4億美元的帳面虧損，減記的資產包括Ventanas煉廠以及Salvador露天礦。
