據中核集團消息，我國在經過8年的技術攻關之後，終於打破了國外長期壟斷的局面，突破了核級鋯材（N36鋯合金材料）製備的核心技術環節！這一次的突破意味著我國成功掌握了具有自主智慧財產權的完整N36鋯合金工程化製備技術。
所以說，這N36鋯合金材料是幹嘛用的？很重要嗎？當然重要了！可能你也知道，我國解決能源問題的重要途徑是啥？——大力發展核電！核電的發展如何實現？——需要開發和建設核電站。核電站的關鍵設備是啥？——核反應爐！核反應爐的核心呢？——核燃料元件。
那，核燃料元件的安全性和可靠性靠啥保證？——很大程度上，取決於鋯合金包殼。所以說，這已經實現批量化生產，並成功下線通過驗收的N36鋯合金材料可不一般。據悉，它是我國首個自主研發的N36鋯合金材料，能夠滿足三代核電要求，也就是滿足CF3核燃料元件材料要求，即將用於CF3核燃料元件的製造！這意味著我們離N36鋯合金的大規模應用目標更近了，更意味著我國三代核電技術“華龍一號”工程的關鍵材料將得到更有力的保障。不得不說的是，N36鋯合金的量產也將有力支撐我國核電“走出去”戰略的實施！
那麼，這N36鋯合金中的鋯是啥？鋯是重要的戰略材料，也是一種“稀有金屬”。其實，鋯在地殼中的含量比銅、鉛、鎳和鋅還多，但是吧，它的制取工藝比較複雜，也就是說，想要實現“經濟地提取鋯”並不是那麼的容易，由此，才有了“稀有金屬”之稱。
鋯也被稱為“原子時代的第一號金屬”。這名號可不是白來的，我國從1956年就已經開始了鋯冶金技術的研究；到了1971年，我國成功將鋯應用於核動力堆中。而隨著核安全和反應堆技術的發展，核燃料元件對包殼材料用鋯合金提出了更高的要求。因此，高性能鋯合金的研究和開發是一直以來都是前沿課題。
此外，筆者還想就此介紹另外一種材料——鎢。幹嘛用的？——防輻射。目前，我國核電站主要使用的是鎢遮罩裝置或鉛遮罩裝置，其中，鎢材料因具有無毒性和高原子序數的特點而被廣泛關注。同時，鎢的價格在過去的十年中不斷下降，而鎢的加工工藝也在不斷的進步中，為鎢遮罩材料的大規模使用提供了基礎。那，啥時候會用到？在核電站運行和停堆檢修期間，就需要用到。因為使用臨時鎢遮罩裝置對輻射熱點進行遮罩是一種常用且有效的輻射防護手段。
話說，我國的鎢儲量世界第一，而鋯礦產資源也約居世界第9位。也就是說，我國有礦產資源的保障！還有就是，我國有龐大的核電市場！此外，在鋯合金材料和鎢遮罩裝置上，我國已經具備了較先進的技術水準，並且具有了較為完備的研發和生產體系。筆者相信，我國一定能夠成為鋯材和輻射熱點臨時遮罩裝置生產強國，並成為世界上一流的鋯材以及先進遮罩裝置研發和生產中心。
