隨著新能源汽車產業的發展，鈷、鋰成為當前市場上炙手可熱的稀有金屬資源。日媒報導稱，中國出臺的一系列汽車產業政策，成為激化全球資源爭奪戰的契機，未來稀有金屬需求將會迅速增長。
近年來，中國出臺了對電動汽車用戶和製造商提供補貼等多項政策，2015年已超過美國成為全球最大的電動汽車市場。豐田通商資源開發部部長片山昌治說：“中國企業正憑藉雄厚的資金席捲海外的資源。”
2013年，中國資源開發巨頭天齊鋰業收購了一家澳大利亞資源開發公司51%的股份，掌握了經營權。於今年5月又獲得了智利一家資源開發公司24%的股權達成共識。這意味著中國企業已經在全球前兩大鋰生產國中站穩了腳跟。
此外，全球六成的鈷都產自非洲的剛果民主共和國，日媒稱，華友鈷業、洛鉬集團等中國企業領導了在這個國家圍繞鈷和鉬的權益爭奪戰。鈷是電動汽車核心零部件——鋰電池的另一主要生產原料。
日媒稱，中國還提出了2017年-2025年銷售700萬輛包括電動汽車在內的新能源汽車的目標。這一超過日本全年新車銷量的野心勃勃的目標和政策促進了電池增產，也造成了資源開發企業在全世界搶佔鈷和鋰開採權益的局面。
2015年到2017年間，全球鈷、鋰價格出現大漲。富士經濟調查公司預測，鋰電池原料市場因車載電池的需求增加還會繼續擴大，到2021年市場規模將達到2.9萬億日元（約合260億美元），是2015年時的近三倍。
