鎢合金穿甲彈和貧鈾穿甲彈主要區別在於彈芯材料的不同,前者採用的是鎢合金,依靠燃燒高溫及製造的缺氧環境來獲得巨大初始動能穿透裝甲擊毀目標,後者採用的是貧鈾合金(鈾235含量低於0.711%),在擊穿裝甲時產生較大衝擊力與鈾燃燒的高溫來摧毀目標。兩者因材料不同,所製成的穿甲彈性能也有所差異。
1.密度不同
據悉,德國的鎢合金穿甲彈密度是17.1g/cm3,貧鈾合金的密度是18.6g/cm3,兩者密度都比較高但些微差距也會對穿甲彈的剛度、速度有一定影響。
2.不同著靶速度下穿甲威力不同
2000m /s的著靶速度是一個分水嶺。在2000m/s以下,貧鈾穿甲彈的威力高於鎢合金,大於2000m/s,鎢合金和貧鈾合金彈頭的穿甲威力就相差無幾。
3.自銳性不同
一般來說,在同等情況下貧鈾合金的侵徹能力比鎢合金高10-15%,這是由於貧鈾合金材料的臨界絕熱剪切應變率較低,易發生絕熱剪切斷裂,即“自銳”效應。而鎢合金在穿甲過程中,穿杆頭部會“自鈍”,致使侵徹阻力增大,侵徹力深度降低。由圖可見,在同等彈芯直徑條件下,貧鈾合金穿甲通道直徑最小,穿甲阻力最小。
4.環保友好度不同
貧鈾燃燒時會形成淡黃色煙霧狀的氧化鈉塵埃,這些塵埃散開會將周圍環境造成放射性污染,它的危害並不亞於原子彈爆炸後的放射性污染。比如“海灣戰爭綜合症”和“科索沃戰爭綜合症”等就是美國在使用貧鈾彈後影響當地幾代人的後遺症。
我國基於環保、鎢儲量豐富和人道主義的考慮,在彈芯材料的選擇上,採用略貴一些的鎢合金作為穿甲彈彈芯的主體材料,相對貧鈾,鎢合金因具有無毒無放射性污染等優點被稱為綠色子彈。