確切的說，太陽能“電池”根本不是我們平常所說的電池，而是光電轉換半導體，無蓄電能力，因此在安裝時需配置電池組；而鋰電池是一種化學能轉換電能裝置。
太陽能電池是通過光電效應或者光化學效應直接把光能轉化成電能的裝置。以光電效應工作的薄膜式太陽能電池為主流，而以光化學效應工作的濕式太陽能電池還處於萌芽階段。在太陽光下，太陽能電池能即時將太陽能輻射能量轉化為電能，再通過鋰蓄電池將其儲存起來，方便無太陽時或晚間使用，因為沒有陽光時它是不能產生電流的，其更多應用於交通領域、通信領域以及軍事領域等大型固定場所，對於目前正在快速發展的消費電子品行業似乎影響不大。
雖然太陽能電池與鋰電池聽起來是同一類產品，但二者之間還是存在一定區別的。簡單來說，太陽能電池是一種發電設備，其本身並不能夠直接儲蓄電能，而鋰電池是蓄電池的一種，能夠儲蓄電量給用戶使用。
太陽能電池的光電效應可以說既是它的優點，也是它的缺點。太陽能電池因利用取之不盡、用之不竭的太陽能轉化為電能，能有效地解決當前世界面臨的能源危機，而其也因不能脫離陽光的照射而缺乏了靈活性，只有白天甚至只有晴天才是它的主場。另外，如果將鋰電池與太陽能電池進行結合，可以使本來體積就不小的太陽能電池變得更加“龐大”。
