近幾年來，三元材料比鈷酸鋰、錳酸鋰和磷酸鐵鋰更受人們的歡迎。它是由鎳鈷錳組成的正極材料，其中鎳的作用是提高電池的能量密度；鈷也是活性成分，既能提高材料的穩定性，又能減小陽離子混排，從而降低電池的容量損失；錳主要在材料起到支撐的作用，提升充放電的穩定性。顯然，三元鋰是一款綜合性較強的電池，那其結構特點又如何呢？
眾所周知，三元材料的這三種元素是可以根據實際需求進行配比的，其按照鎳錳比例的不同可分為兩類，一類是Ni:Mn等量型，二類是Ni:Mn不等量型。
NCM424與NCM111是等量型的典型代表。三元鋰電池在充放電過程中，+4價的Mn不易變價，在材料中起到穩定結構的作用，而Ni離子被氧化，由+2價變為+4價，失去兩個電子，使得材料具有較高的比容量。
Ni、Mn不等量型，又稱為高鎳型三元鋰，主要的代表型號是NCM523，NCM622和NCM811。高鎳型的三元材料在電壓平臺低於4.4V（相對於金屬鋰或鋰離子）時，一般認為主要是二、三價鎳離子參與氧化還原反應，化合價升高到+4價。當電壓高於4.4V時，三價鈷離子也參與反應變為+4價，Mn4+不參加反應起穩定結構作用。
不同比例NCM材料有著不一樣的特點，其可以根據具體的應用要求加以選擇。若想要提高動力電池的能量密度，提升車輛的續航里程，當前主流觀點是在Ni、Mn不等量型方向上，提高高鎳三元的安全性達到車輛使用要求。
