三氧化鎢可以用於生產隔熱塗層，其變色是源於電子的帶間躍遷，也就是說，其被廣泛接受的變色機理是於1975年提出的雙電荷注入/抽出模型。
雙電荷注入/抽出模型最初是在三氧化鎢的電致變色研究中發現和提出的，後來被廣泛用來解釋三氧化鎢的光致變色行為。
三氧化鎢在紫外光照射下，價帶中電子被激發到導帶中，在價帶中留下空穴，產生電子-空穴對，光生電子被W6+捕獲，生成W5+，同時光生空穴氧化薄膜內部或表面的還原物種，如水，生成質子H+，注入薄膜內部，與被還原的氧化物結合生成藍色的鎢青銅HxWO3。藍色是由於W5+價帶中電子向W6+導帶躍遷的結果。
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