国内稀土产业无惧贸易诉讼
在美国总统大选换届的关键时刻，中国稀土出口被美国总统奥巴马点名，再次卷入贸易纷争中。
只不过，这次的纷争不止于美欧日2010年那般口头施压。这次，美日欧联合向世界贸易组织（WTO）提出了针对中国稀土出口的贸易诉讼。接受本报记者采访的业内人士均表示，此事在意料之中。
“合纵联合”逼宫
距离1月30日世界贸易组织裁定中国限制9种工业原材料出口案败诉不到一个半月，3月13日，美国总统奥巴马在白宫发表讲话，宣布美国已联合欧盟和日本向WTO提起针对中国稀土的贸易诉讼。
美国总统奥巴马于13日专门就对华贸易问题发表讲话，并罕见地亲自出面宣布美国已联合欧盟和日本向世界贸易组织（WTO）提起一项针对中国限制稀土出口的贸易诉讼。
从2006年“指导性计划”改为“指令性计划”之日起，中国稀土就踏上了整合之路。然而，“计划手段”并未控制住稀土生产环节的混乱局面，其后2007年、2009年，国内稀土产量均大幅超过当年的指令性计划指标50%，国家“限产提价”努力宣告失败。与此同时，南北方均存在私挖滥采、疯狂偷矿的现象。终于，稀土行业在2010年迎来了一次具有杀伤力的变革。
2010年，中国稀土出口配额总量与2009年相比减少了约30%。据商务部网站数据显示，2010年1月11月，中国一共出口稀土3.5万吨，增长了14.5%；出口额增长171%，单价增长130%多。稀土出口的地区主要集中在日本、欧盟和美国，占整个出口规模的86%。
同年，为了抗议日本扣押中国船长，日本一些供货商从供货方面明显感到中国自当年9月21日起暂停了用于风力发电机和混合动力汽车产品使用的稀土出口。这让依赖稀土的电子制造大国日本慌了神，也使得北美和欧盟的电子与高科技生产商不安。美欧日官员在公开场合表露出针对中国限制稀土出口的不满。
2010年年末，距离财政部14日发布公告“为规范稀土出口，自2011年1月1日起将提高个别稀土产品的出口关税”之后半月，美国宣布或将就稀土出口问题在WTO对中国采取起诉行动，并进而起诉中国。这个时间点最终选在了2012年3月12日，在WTO裁定中国限制9种工业原材料出口案败诉之后，美国总统大选之前。“关于中国稀土之争已经好几年了，案件没有什么特别之处，也没有很强的政治因素，只是发布方式带有政治动机，奥巴马为了应付共和党对其对华政策偏软的质疑与不满，将稀土牵进来说事。”对外经贸大学中国WTO研究院副院长屠新泉对记者说，“欧美日选择捆绑在一起起诉中国，不排除是日本做了活动，怕单独起诉中国后再遭2010年那样的情况被断供两个月。”
中投顾问冶金行业研究员苑志斌对记者说，中国实行稀土出口配额是从能源资源安全的角度出发。而美欧日为了保护本土企业的利益，迫切需求大量的稀土资源，但这仅限于产业链下游的需求。就目前情况来看，稀土这一块的口水战还将持续。
中国不理亏
上世纪70，80年代，全球稀土需求主要由美国、日本、法国供给满足。1990年尤其是1992年以后，中国逐渐以低价大量的稀土供应取代美国成为全球最大稀土供应国，此后每年达全球稀土供应量的90%以上，最高达97%。“这种供应是以中国牺牲了国内环境生态为代价的。”中国稀土学会副秘书长张安文对记者说。
沿京九线望去，就能看到满目疮痍、被污染的南方稀土矿。一片红壤，没有草皮植被，只剩下充满一个个钻洞的秃山。
多年来，池浸老工艺造成南方稀土开采地河里无鱼可捞、农民无田可耕。虽然现在要求采用的新工艺减轻了污染程度，但也会造成水土污染。当地一些村民无法生存，只好搬离远走他乡。
在这种情况下，从上世纪90年代以来，中国没有停止过对全球的稀土供应，并在一定程度上满足了某些国家重要稀土品种的储备需求。据美国《华尔街日报》提供的数据显示，2010年前6个月中国出口了2.336亿美元的稀土金属，而日本的出口额为2250万美元，仅次于中国。
日本将从中国进口的稀土氧化物稍作加工，有的甚至不作加工，只作分装贴上日本商标，一转手出口价格至少翻倍。而中国则独自付巨大的代价来面对恢复矿区生态环境的难题。以江西为代表的南方稀土矿生态恢复为例，包括土地整理、植被恢复、山体滑坡水土流失治理、对上游水源的保护、种树种草种庄稼，需要投入380亿元。“这个数字绝对不多，可能还不够。”张安文说，“此外，将来开矿也要很多成本，征收环境税和资源税是理所当然的事，稀土价格涨幅不足以弥补环境破坏与损失。稀土的价值又非常高，涨价是合理的，当然也不能剧烈波动。”
张安文说：“中国并未在供给上短缺世界供应，只不过这两年中国稀土在价格上有所上涨，刚恢复到合理区间，欧美日还想以昔日低价取得中国稀土资源并以诉讼到WTO方式施压太过分。”
诉讼结果对中国影响有限
在中国稀土出口配额制度被美欧日诉上WTO之后，中方也已经就此明确表示，一旦被起诉将会主动应诉。
苑志斌分析，如果中方不能列举证明存在重要的事实要素不同，在限制稀土出口中，WTO条例可能会倾向于保护美国。苑志斌提出，申请豁免也可以降低中国在WTO贸易中的处罚。
目前，美国主要强调政策造成的不公平竞争环境以及美国企业和就业机会受到影响而向WTO起诉中国。苑志斌认为中国将持促进环保和经济可持续发展的力场上进行反诉讼。然而屠新泉对记者表示，从环保入手进行抗辩翻身的可能性非常小，从WTO裁定的过往案例来看，达到“保护资源环境的必要性措施”标准非常难。
“必要性措施”即在所有现行方法都用过还不能达到保护资源的目标后的措施。“如何证明现行方法都用过并行之无效非常难，”屠新泉说，“可抗辩的点不如落在中国并未对出口数量进行限制，因中国稀土出口配额远大于世界需求量，2011年只使用了49%。然而对方也会以"出口配额本不应有"提出质疑。”
在出口配额方面，WTO原则上主张消除数量限制，但是作为折衷结果，GATT1994许多条款专门规定了缔约国可以实施数量限制的范围和条件，并且强调必须符合非歧视性原则，规定成员方不得对进出口产品征收不符合规定的费用。
对此，中国有色金属报《立足WTO调整矿产品进出口政策》一文中提出，对实施配额政策的产品，应及时公布配额信息，对提供信息的请求在30天内作出答复；遵守GATT1994中非歧视性原则，做到内外资企业在出口配额招投标资格条件上一致；从源头上控制生产，减轻出口环节的政策压力；对产品实行区别对待，对附加值低的产品，出口政策要趋于更加严厉，反之适当放宽，映射出出口控制政策与出口产品结构调整的信号关系。
商务部研究院专家梅新育对记者说，中国理当实施强有力的稀土出口管制措施，并推动稀土价格达到适当的高度：“因为目前的稀土价格形成机制存在严重缺陷，以至于稀土价格通常不能充分反映其环境成本，更无法反映其稀缺程度。”
他认为，在美欧主导下制定的世贸组织规则本身就并不完全公平，即使是本身公正的原则，凭着娴熟的玩弄规则技巧，美欧西方国家也常常能够成功地扭曲，从而给依据世贸规则初衷维护自己合法权益的发展中国家和地区扣上“违规”的帽子。
在原材料出口管制之争中，中国对此已经充分领教。梅新育认为，在即将到来的世贸组织稀土之争中，中国一方面应力争在世贸组织胜诉；另一方面则在国内外稀土生产销售环节上加快布局，令西方国家即使胜诉也无法实现初衷，这才是稀土之争的治本之道。
苑志斌说，此案将在一定程度上影响中国为掌握稀土话语权作出的努力，但尚未达到撼动的程度。
张安文则表示，不论诉讼结果如何，这对中国稀土产业前景影响并不大。中国稀土产业上游整合已一年有余，对开采的限制和环保的整治力度也一直在进行中。“中国稀土产业大概需要两个五年规划，根据领域不同，用5~30年能够完成产业整合、规范与发展。”张安文说。
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