稀土之争背后：国家利益至上
在美欧日联合向世界贸易组织（WTO）就中国限制稀土出口提起贸易诉讼之后，西方主流媒体纷纷发表评论和分析文章。部分舆论指出，美欧日此举有明显政治色彩，或为选举或夸大了地缘战略恐慌。也有媒体表达对稀土进口前景的担忧。中国部分媒体针对此次事件，冷静地分析了目前中国在该贸易纷争中应该扮演何种角色。
西方学术界的担忧
英国《经济学人》文章指出，尽管从目前来看，虽然大量的稀土供应来自中国，而且中国政府最近已经限制出口。但是，其他已知的稀土来源可以迅速的开发出来，而且就目前稀土的需求量上来看，政治上的争论只是昙花一现，不会是严重的危机。
然而，似乎学术界有不同的声音响起，三位来自麻省理工学院的材料科学家安道夫(andolph Kirchain)、伊莉莎•阿隆索(Elisa Alonso)和弗兰克•弗里德(Frank Field), 最近在学术期刊《环境科学与技术》（Environmental Science and Technology）发表了最新的研究成果，他们认为，按照目前的技术水平发展速度预计，在未来的25年内，如果要履行环保规划者对于二氧化碳减排的要求，风力涡轮机和电动车的制造所需要的钕和镝的供应量将要提升超过700％和2600％。此刻，这些金属的供应量每年增加6％，按照此三名研究人员的预测，这两种金属的实际年增加量分别为8％和14％。
而问题的症结在与，钕和镝恰恰是需要从稀土中提取出来的金属成分，特别是镝。尽管电动机和发电机的改善可能会减少对该类金属的需求，但是，在短期内寄希望于室温超导体这种技术迅速成熟似乎不现实。地质学家们要在寻找稀土资源的道路上迅速迈开步子。否则，中国政府的稀土限制出口政策会使得磁铁经销商们很头疼。
正视所谓“主导地位”
近年来，受上游产品价格大幅上涨的影响，国外加大了稀土资源勘探和开发的力度。目前在美国、澳大利亚、越南、菲律宾、马来西亚、哈萨克斯坦等国家，一批稀土上游生产项目正处于实施或计划之中。
《南方日报》指出，2008年以来，为对稀土资源进行保护，中国实行更为严格的出口配额管理制度，按照惯例，每年由商务部会在年初和年终分两批对获得配额的企业和配额数量进行公布。
但是，受国际需求减少的影响，2011年稀土出口配额只用了49%。根据去年年底前商务部公布的2012年第一批稀土出口配额24566吨，由于第一批配额指标是按照全年80%指标下发，预计全年稀土出口配额将超过3万吨，与2011年基本持平，但根据去年情况来看，2012年配额过剩的可能性较高。
英国《金融时报》专栏文章也指出，业内高管和分析师对美日欧在世贸组织(WTO)起诉中国的时机提出了质疑。他们指出，去年，全球购买的中国稀土量还不及配额水平；此外，随着美国和澳大利亚的新矿开始投产，中国稀土的重要性也降低了。
“诉诸世贸组织解决不了根本问题。根本问题在于，中国把自身的稀土需求摆在首位，”咨询机构澳大利亚工业矿物咨询公司(IMCOA)的达德利•金斯诺斯(Dudley Kingsnorth)说。他进一步指出，中国2010年削减出口及暂停对日出口的决定“表明它对供应海外客户缺乏诚意”。
权衡短期利益与长期发展
目前在全球已探明的1亿吨稀土储量中，中国占36%。但长期以来，中国却供应着全球90%以上的稀土市场。拥有丰富稀土资源的美国等西方国家，并不开采自己的稀土，而是大量进口来自中国的稀土。
中国在开采稀土时付出了巨大的环境代价，稀土分离的化学过程产生大量污染物，对环境造成极大破坏。据称，其中仅稀土资源丰富的赣南，如果要对开采稀土等矿产破坏的土地进行生态修复，初步预计资金投入将高达380亿元以上。
目前中国已经开始面临开采过度的问题。被誉为“稀土之父”的中国科学院院士徐光宪一度指出，南方五省的中重型稀土储量达150万吨，但目前只剩下60万吨，“如果按照现在开采速度，10年就开采完了”。
2011年2月，“稀土”话题上升到国务院常务会议级别，禁止非法开采、转变发展方式、进行有效的行业整合等内容，剑指以往稀土行业的私挖滥采以及走私出口。
去年5月10日，国务院出台《关于促进稀土行业持续健康发展的若干意见》，提出要用一至两年的时间，形成基本以大型企业为主导的稀土行业格局，从而从源头上对稀土资源进行控制。
目前，在国内稀土走上正轨不久，行业再次面临来自美、欧、日三方的压力。业内人士表示，目前西方国家意欲扰乱中国的核心资源政策，稀土类资源产品开始陷入国际社会的政治博弈中，“如何把握国家利益至为关键”。
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