菲律宾考虑采购韩国T-50高教机 加强南海力量
日本共同社3月5日引述消息人士的话称，今年3月底至4月，美国与菲律宾计划在后者境内举行联合演习，日本、澳大利亚和韩国将首次参加此次联合军演。美国可能试图借军演多边化，以制衡谋求在南中国海主张权益的中国。瑞典安全与发展政策研究所(ISDP)研究员埃利奥特·布伦南在香港《亚洲时报》上撰文称，美菲及其盟友此举将会进一步让南海陷于动荡和争议之中，一不小心，该地区就会擦枪走火引爆战争。
菲律宾扩充军备“惹是非”
据日本共同社的报道，预定在月底举行的美菲联合演习，日本自卫队计划参加的是模拟应对大地震的桌面演习。虽然这部分演习被定位为灾害应急训练，以免过度刺激中国。但这意味着一直以来旨在反恐的美菲双边军演，将朝着眼于中国的多边合作框架转变。
美军与菲律宾军自2000年起每年举行一次“肩并肩”联合军演。据消息人士透露，此次桌面模拟演习将假设马尼拉首都地区发生大地震。在菲律宾国防部的一个房间内，以指挥部演习的方式，美国、菲律宾及各国军队将共同模拟指挥信息收集以及救助活动。
演习只是菲律宾加强自己军事实力的一部分，其不断采购新的军事装备才是最需要提防的。据《亚洲时报》报道，菲律宾海军从波兰采购的8架“索科尔” W3A轻型通用直升机中的首批4架已于日前交付。此次“索科尔”直升机交付之时，正值菲律宾与中国就南海争议海域展开竞争之际。
此次采购是菲政府“能力升级计划”的一部分，该计划分三个阶段进行，每年花费50亿比索(约合1.2亿美元)。菲律宾国防部长加斯明曾说，在第二阶段计划中，为“战斗机入门教练机”项目采购6架喷气式教练机——也可以承担空空与地面攻击任务。每架教练机的计划预算约为0.23亿美元。菲国政府正在考虑的候选机型中包括韩国航空航天工业公司的T/A-50“金鹰”(Golden Eagle)教练机与意大利阿莱尼亚·马基公司的M-346教练机。
当前，就海上安全而言，菲律宾在能力及火力上远落后于中国。菲律宾海军司令亚历山大·帕玛中将透露称，菲律宾海军正在致力于采购一艘价值20亿比索(约0.47亿美元)的多用途战舰，可将其用于军事运输与灾难救援。
在“能力升级计划”的第一阶段中，菲律宾海军升级了其三艘“哈辛托”级巡逻舰(原英国“孔雀”级巡逻艇)的指挥与控制系统，并为该级巡逻舰加装了新型M242“大毒蛇”25毫米机关炮。该级巡逻舰的进一步升级与大修工作也在进行中。2006年，菲律宾海军还从韩国采购了两艘巡逻船，使菲海军舰艇中该款舰只的数量增至7艘。
菲律宾政府去年从美国购买了一艘退役的“汉密尔顿”级巡防舰。尽管“汉密尔顿”号海面搜索雷达与“密集阵”近程防御武器系统在交付给菲律宾之前被移除，但为在南沙群岛执行巡逻任务，该舰已经过改装并重新装备了武器系统。据称，菲律宾政府拿出了专门款项，促成菲律宾海军采购3艘“汉密尔顿” 级巡防舰。同时，菲律宾军方还打算从美国购买二手F-16战机。
必须依靠美国“保护伞”
泰国曼谷玛希隆大学国际学院学者乔治·阿穆拉奥认为，菲律宾之所以敢于同中国在南海问题上“叫板”，是因为手中握有“王牌”——刚刚恢复的美菲战略联盟关系。几十年来，菲律宾一直悠闲地躺在美国“保护伞”下，特别是当美国在菲律宾拥有两个最大的海外军事基地——苏比克湾海军基地与克拉克空军基地时。
去年，美国总统奥巴马与国务卿希拉里在访问该地区时令南沙群岛的主权之争陡然升级。美国政府的动作显然意在强化其在亚太地区的存在，抗衡中国崛起的军力与影响力。
为此，华盛顿一方面借助东盟、东亚峰会与其他地区性论坛与东南亚国家进行接触，维护了本国在南海问题的立场：南海应保持其地区中立海上航线的角色。另一方面又深化了与该地区国家之间的军事关系，包括印度尼西亚、越南、泰国、新加坡与菲律宾。
美国恢复了与冷战时期的对手——越南之间的战略关系。此外，华盛顿还解除了对印尼特种部队突击部队的物资支持禁令(已中止了10年)。而且，近年来，美国、泰国以及其他地区军队参演的大规模“金色眼镜蛇”联合军事演习仍在继续进行，且规模有所扩大。
为展示对其菲律宾盟友的充分支持，在去年南海危机达到顶峰之际，美国海军与海军陆战队举行了为期11天的“联合海上战备和训练”(CARAT)演习。此次演习沿巴拉望海岸展开，距离争议领土不过几百海里。自2011年至今，已有数艘美国战舰已对马尼拉进行了港口访问。另外，美国还将尽快部署2500名美国海军陆战队员到澳大利亚。
中国最近在南沙群岛的强势表现，为美国和菲律宾提供了新的共同利益点。尽管菲律宾民族主义者与左派人士对此持抗议态度，担心如果中美发生冲突会连累菲律宾。分析人士也怀疑，一旦中菲爆发大规模冲突，美国能够对菲律宾提供何种程度的帮助，尤其是在菲律宾海军实力仅能对中国进行象征性抵抗的情况下。
南海危机带来中美新冷战
埃利奥特·布伦南在香港《亚洲时报》上撰文称，南海南沙群岛和西沙群岛的主权仍被认为是21世纪全球最重要的安全问题之一。外界普遍认为这片海域蕴藏了丰富的深海矿物与石油和天然气。甚至有人估计，那里的天然气储量与卡塔尔的天然气储量相当。
此外，这片海域是地区与全球经济的“命脉”。南海的任何冲突都可能将全球海军推到战争的边缘。该海域附近的主权声索国——中国、越南、菲律宾、文莱和马来西亚以及地区外的澳大利亚、日本和印度近期都大幅度提升了各自的海军能力，而且其中很多国家都与美国和印度举行了联合海军演习。
对南海和中国崛起的担忧，已经导致美国外交政策出现大范围调整，并使得该地区的力量平衡发生变化。据美国国防部官员所说，2011年9月，约22000名海军陆战队员驻扎在东亚-太平洋地区——比2010年增长了20%。驻扎在东亚-太平洋地区的美国海军人员也增加了80%，达到了18302人。
对北京而言，南海的战略重要性具有两方面：控制重要的海上交通线和阻断海上通道的能力，以及获得中国经济急需的重要能源资源。
为避免冲突发生，中美之间需要增加构建军事互信的措施，进行更大的区域对话。这些措施本身并不能解决日益增长的紧张局势，但是，它们在避免公开冲突上无疑是富有成效的。
现在，一些分析家认为，中国在该地区的战略是任何崛起中的大国都会采用的：通过分而治之、大棒加胡萝卜施加影响力，将导致亚洲国家之间出现内斗，进一步削弱了它们的地位。亚洲小国无法或不愿意在一场“大卫与歌利亚”式的战斗中对抗中国。这成为了美国重返亚太以及亚太地区军事化程度加剧的催化剂，但是，这也显示了中美角力有可能带来新一场的冷战。
美国给予亚太地区的更大的关注，至少在短期内已经打乱了这个本来由中国主导的棋局。然而，它也有可能进一步破坏该地区的稳定。埃利奥特·布伦南认为，考虑到当前中美经济互相依存的关系，公开冲突看起来不会立即到来，尽管如此，以下情况的升级——海军建设、紧张的对话与经济前景的不确定性，再加上互信措施的缺失都要求人们给予该问题更多的关注。
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