稀土开采带给我们的思考
今年4月，中国稀土行业协会在北京挂牌成立。稀土问题再次引起了社会的广泛关注。
如果说石油是工业的血液，那稀土就是工业的维生素。如此重要的战略资源，长期以来却没有得到应有的重视，无序开采、资源浪费的现象大量存在。
2011年5月19日，国务院发出最高级别的稀土政策——《国务院关于促进稀土行业持续健康发展的若干意见》。制定时间表，明确工作重点，部署整治行动，促进稀土行业持续健康发展。
稀土开采对环境破坏有多大？
近年来，由于非法开采屡禁不止、生态环境破坏严重、出口秩序混乱等问题，使稀土行业受到了多方的批评和指责。事实证明，稀土行业对于生态环境的破坏是灾难性的。
稀土开采分为池浸、堆浸和原地浸矿3种工艺。
池浸、堆浸工艺是老方法，都是要先砍树后锄草，然后剥离表层土壤，一个是将稀土放进池子里，一个是将稀土堆起来，以硫酸铵作原料，把矿土中的元素交换出来，再收集浸出液简单过滤分离后晒干成稀土原矿。
这对生态环境有着惊人的破坏。据统计，池浸工艺每开采1吨稀土，要破坏200平方米的地表植被，剥离300平方米表土，造成2000立方米尾砂，每年造成1200万立方米的水土流失。另外，浸出、酸沉等工序产生的大量废水富含氨氮、重金属等污染物，严重污染水体。
原地浸矿法则是近几年推行的新工艺，直接从山上钻孔，将化学药剂通过孔灌入山体，再将稀土从山体中提取出来。虽然这样可以保护地表40％～60％的植被，产生的尾砂也很少，但仍是两三米挖一个洞，有毒溶液长期残留地下。只不过是把污染由表面转移到了看不到的地方，对地下的污染程度更深，时间更长。
除了稀土原矿开采这一环境破坏最大的环节，冶炼分离环节对环境也有很大的污染和破坏。据测算，生产1吨稀土氧化物要消耗7吨左右的强酸，稀土行业每年产生的废水量达2000多万吨，其中氨氮含量300mg/L～5000mg/L，超出标准十几倍至上百倍。
4月16日，国家多个部委组成的联合调研组在赣州经过几天的调研后，形成了一个环境报告。报告显示，稀土开采污染遍布赣州的18个县，涉及废弃稀土矿山302个，遗留的尾矿(废渣)达1.91亿吨，被破坏的山林面积达97.34平方公里，需要治理70年。
这样严重的环境破坏使当地人深受其苦。地不能种、水不能喝，山体滑坡、地质灾害增多，有的村民付出了健康的代价，有的村民不得不搬离故土家园。一个典型的例子是，广东省兴宁市宁中镇邹陶村曾经是一个山清水秀的山村，在开采稀土多年后，当地出现严重的水源污染，农田被废弃，常住人口由700人锐减到100人。
粗放式开采值不值？
稀土应用广、作用大，但粗放式的开采实在是得不偿失之举。
首先，算一笔经济账，粗放式开采得不偿失。
江西省工信委公布的数据显示，截至2011年底，江西省全年稀土主营收入329.2亿元，利润65亿元。核算下来，稀土行业利润率接近20％。与其他行业比，这样的投入产出比不算低。可这里的成本仅仅包含了企业人员工资、设备投入等显性成本，却没有将开采稀土造成的环境污染这一隐性成本计算在内。而隐性成本却高得惊人。
据了解，仅赣州一地的环境治理费用就高达380亿元。这一天价治污成本，已经超过了江西省稀土全行业多年累积的利润。换句话说，这么多年来，国家不仅没赚到钱，倒是赔进去了很多，一直在做着亏本的买卖。
其次，算一笔资源账，粗放式开采得不偿失。
由于早期的无序开采，赣州市存在严重的“采富弃贫”现象，只采品位较高的矿，对品位较低的矿体任意放弃。据统计，国有企业稀土开采的吨回收率仅为60％，大型民营企业回收率只有40％，一些私采滥挖的矿山甚至只有5％。这些资源都白白流失。
第三，算一笔国际贸易账，粗放式开采得不偿失。
虽然中国稀土占据了90％以上的世界市场，但中国“第一稀土大国”的地位未能相应地转化为稀土的定价权。在1990～2005年间，中国稀土出口量虽增长了近10倍，平均价格却跌至1990年时的一半。
由于中国稀土价格低廉，很多国家停止了本国稀土的开采，建立起战略资源储备制度，转而从中国大量进口。美国、俄罗斯、澳大利亚的稀土储量分别占世界的13％、19％和3.6％，但其产量却均为零。日本也是中国稀土“贱卖”的直接受益者之一，有报道称，日本所用稀土资源的87％来自中国。
第四，算一笔科研账，粗放式开采得不偿失。
我国是稀土大国，却不是稀土强国。我国高精尖稀土技术专利少得可怜，例如，全世界2480多项稀土发光材料的专利发明，中国仅占0.8％。有业内人士表示，稀土终端应用产品的核心技术几乎全部掌握在外国人手里。
为什么技术跟不上？除了起步晚这一客观原因外，还有主观上不愿想、不愿投入的因素。资本的逐利性使之必然流向收益高、见效快的地方。很多企业热衷于卖矿、卖初级产品这些“短平快”的收益方式，而对延长产业链、搞深加工却不感冒。统计显示，中国应用于高新技术领域的稀土还不到50％。
与我们的财大气粗相反，日本由于先天资源匮乏，而不得不精打细算过日子，日本将90％以上的稀土用于高新技术。
怎样规范稀土开采？
稀土问题已经引起了国家和地方的高度重视。《国务院关于促进稀土行业持续健康发展的若干意见》(以下简称《意见》)明确地提出了稀土开采的基本原则，即坚持保护环境和节约资源，对稀土资源实施更为严格的保护性开采政策和生态环境保护标准。
环境保护部也从去年4月起组织开展了稀土企业环保核查工作，发布符合要求的稀土企业名单，督促稀土企业整改环保问题。
如何规范稀土开采？对于国家来讲，一是要把稀土作为战略性资源来管理。虽然我国稀土资源储量大，但也并不是取之不尽用之不竭的，无序开采、私采滥挖会加速稀土资源的流失。国家要统筹管理稀土资源，对稀土实行有计划开采，明确哪里不能采，哪里可以采，可以采多少，让有限的稀土资源发挥最大的作用。
二是在稀土深加工上做文章。普通的稀土原矿也许只有10万元的价值，而做成永磁产品卖出去则价值一两百万，价格至少能翻十倍。由于缺少技术，我们更多时候是在卖稀土的初级产品，稀土高科技领域却很少涉足。有鉴于此，国家要鼓励和支持企业以及科研单位参与，加强稀土核心技术和关键技术研发，加大对重大科技成果的推广应用和产业化支持力度。
三是兼顾利益。要从根子上解决稀土私采滥挖问题，必须同时兼顾国家利益和农民利益。在国家获利的同时，通过土地补偿金、生态补偿金等形式，让当地群众能分得“一杯羹”。
对于地方来讲，要严格执行国务院《意见》。各级政府在制订稀土开采规划和决策时，要牢牢把握稀土开采的基本原则，始终把保护环境放到第一位去考虑，遏制稀土无序、野蛮、掠夺式开采。同时，要严格执行开采总量控制指标，严格控制冶炼稀土企业配额和指标。
对于环保部门来讲，既要履行自己的职责，又要懂得借力。《意见》对工信、发改、国土、监察、海关等部门都规定了相应的职责，遏制稀土无序开采，需要各部门联动，心往一处想，劲往一处使。否则，仅靠环保部门单打独斗，既管不好，也管不了。
《意见》明确，环保部门负责环保专项整治，严格环境准入，加强污染防治。在严格执法的同时，环保部门要注重从源头防控，做好稀土开采的环评工作。环评通不过，项目一律不得开工建设。
中国的稀土行业走过弯路，但亡羊补牢，为时未晚。稀土行业要变无序为有序，变掠夺式为可持续，变粗加工为高精尖，中国就能实现从“稀土大国”到“稀土强国”的转变。
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