美报称稀土价暴跌或致中国收紧出口
【美国《纽约时报》网站11月16日报道】题:稀土金属价格急剧下滑(记者基思·布拉德舍发自香港)
稀土金属价格经历了近三年的暴涨(有的甚至涨了近30倍)之后,正在迅速回落。
自今年8月以来,国际市场上一些轻稀土金属如铈和镧等的价格已经下跌了三分之二,而且还在继续下滑。生产智能手机、电脑和大型风轮机所需要的钕等强磁性稀土产品的价格则下跌了大约三分之一。
一家公司的主管周三在香港举行的年会上说,美国、欧洲和日本一些利用稀土进行生产的大企业不断将业务转移到中国,减少库存,寻求替代材料,甚至削减产量以避免购买今年夏天中国境外出现的高价稀土。
随着中国境外稀土需求量的下降,一些投机商开始抛售库存稀土,进而促使价格进一步下跌。8月份,铈的最高价格曾达到每公斤170美元,如今则降至每公斤 45至60美元。价格是由买家和卖家通过直接谈判商定的,然后再由总部设在匹兹堡的亚洲金属公司这样一些市场信息公司对外公布。
不过,眼下的稀土价格仍远远高于三年前世界主要稀土生产国中国大幅削减出口配额之前的每磅6美元(约合每公斤13美元——本报注)。
美国唯一生产稀土的企业钼矿公司总裁兼首席执行官马克·史密斯说:“我们大家都在七八月份得到了一个深刻教训,懂得了在客户承受不起之前价格会涨得多高。”
他接着说,即使价格大幅下跌,已回落到今年春天的水平,但中国境外的稀土开采仍然是非常有利可图的。 加拿大新材料技术公司的首席执行官康斯坦丁·卡拉亚诺波洛斯说,中国境外的稀土价格和需求的大幅下降可能会导致明年出现又一轮稀土短缺。他的公司在中国设 有几家工厂。 这是因为中国出口商今年因需求下降而不大可能用完他们的出口配额,而中国商务部历来都会通过削减明年的配额来惩罚那些没有用完配额的出口商。
一些公司主管说,许多中国企业今秋停止了生产,以遏制价格下滑。中国商务部也阻止出口商以其认为过低的价格出口稀土。例如,它为铈确定的最低出口价为每公斤70美元。
据业内人士估计,中国境外每年对稀土的需求量不足4万吨,这多半是因为人们在环保方面作出的努力,如一些企业正设法在炼油过程中减少对镧的使用。
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