中国稀土产业面临愈来愈大环保压力
呼和浩特11月7日电 （记者张云龙、惠小勇）在内蒙古自治区包头市西北郊，一个新建的居民小区有些孤单地矗立在110国道北侧，即将入住的村民都是同一个原因搬迁至此。
“我们原来住的村受到包钢的尾矿坝和周边矿厂影响，已经不适合居住。”新光村村民王浩说。
包钢集团公司的白云鄂博矿，铁矿石和大量稀土共生。包钢在采选铁矿石后，含有稀土的副产品暂时无法利用，就随废液通过管道输送到尾矿坝堆积，日积月累，形成了目前容量达1．7亿吨的“稀土湖”。
王浩说，尾矿湖面海拔比村庄高，还含有放射物质。“地下水有污染，种地没收成，喝水也不卫生，村民不敢再住了。”
包钢集团负责安全环保的一位官员说，尾矿坝是为了保护稀土资源，公司为此付出了巨大的代价，尾矿坝每年的维护费用达4000多万元。
但是，随着尾矿坝体不断增加，对环境的潜在威胁越来越大。从2008年开始，包头市政府与包钢集团共同出资5亿元，对新光村等附近5村村民实施整体搬迁。
包头市号称“稀土之都”。然而，多年来，包头市的稀土产业给环境带来了巨大压力。上世纪八九十年代，包头市许多稀土中小企业无环保设施，随意排放“三废”。2004年，稀土厂污水一度污染了包头市东河区自来水在黄河的取水口。
在中国南方稀土产区，由于稀土矿含量低，提取稀土时土石开采量特别大，每产一吨稀土氧化物，产生尾矿多达2000吨至3000吨，造成了严重的水土流失，当地生态遭到破坏。
稀土专家杨万喜说，就以目前的稀土价格衡量，虽然每吨高达十几万元、几十万元甚至上百万元，但也远远比不上环境恢复的费用，长远来看是得不偿失的。 然而，正是这种不计环境成本的开采，加上远远大于需求量的供应，形成了中国稀土在国际市场上的价格竞争优势，中国占据了国际稀土市场90％以上的份额。而美国等国家纷纷封闭国内的稀土矿山，改由中国低价进口。
杨万喜说，稀土的上游产品生产过程会带来严重的污染，越是下游产品污染越少。“中国供应全世界的稀土，实际上是用中国的环境破坏来支撑其他国家的稀土应用”。
中国从2006年停发新的稀土矿开采许可证，并对稀土开采实行指令性计划。与此同时，中国还逐步加强稀土行业的集中度，达到保护资源和环境的目的。
据包头市环保局官员曹鑫罡说，全市近十年来整顿了一大批污染环境、破坏生态、浪费资源的小稀土粗加工企业。目前，包头市正在实施包钢稀土高科技股份有限公司的废水治理工程。
业内人士称，目前国家有关部门正在考虑出台专门针对稀土行业的排污标准。“据说标准非常严格，国内很多稀土冶炼分离企业可能都无法过关。”包钢稀土高科技股份有限公司总经理张忠说。
专家表示，实施严格的环保标准，进行行业治理整顿，使稀土资源价格逐步回归其应有价值，反映环境成本和资源约束，这样才有助于保护稀土，促进稀土的开发应用，走可持续发展之路。
张忠表示，随着环保成本的提升，中国的稀土产业会丧失一部分价格优势，中国稀土产业的发展面临新的课题。 “如何发展完善自己的稀土工业，提高应用研究水平，实现产业调整升级，这才是中国当前最需要认真对待的问题。”杨万喜说。
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