我本平凡
1920年11月出生于浙江绍兴，毕业于上海交大，后又获得美国哥伦比亚大学博士学位。著名化学家、化学教育家。
骄人业绩
徐光宪是中国稀土化学的开创者、串级萃取理论的建立者。他成功分离镨和钕，研制出的萃取工艺使中国从稀土资源大国转变为稀土生产大国、稀土出口大国。他被称为“稀土界的袁隆平”。
本真语录
科学没有国界，但科学家有自己的祖国。
经典评说
科学家中有两种人，一种是“工匠”，另一种是“大师”。徐先生已达到后者境界。
——北京大学教授严纯华
如果没有稀土，世界将会怎样？
电视会因缺少铕和钇而没有红色；照相机镜头将因缺少镧而不能成像；手机、计算机因没有稀土元素而不能工作。
如果没有徐光宪，中国将会怎样？
1964年，中国的原子弹将缺少原料———钚，而无法震寰世界。
徐光宪一生都在研究、应用工业中的“维生素”———稀土元素。他亦被称为“稀土之父”、“稀土界的袁隆平”，并获得2008年度国家最高科学技术奖。
险被美国总统阻止回国
1920年，徐光宪出生于浙江绍兴，父亲徐曾是律师，母亲陈氏，目不识丁。20世纪30年代，父亲病逝，家道中落。
徐光宪考入杭州高级工业职业学校。
毕业后，他和另外7名同学去“叙昆铁路”当练习工程员。途中，领队携众人的差旅费潜逃。身无分文的徐光宪便去上海，投靠做中学教员的大哥。
1941年，他考上上海交通大学化学系。选择交大因为学费便宜，还有奖学金，而其他学校学费都要六七十元。
“我其实更喜欢数学、物理。”徐光宪说，但化学专业毕业后可以进化工厂，好找工作。
1946年，徐光宪考取“自费公派”赴美留学。
徐光宪先在圣路易城华盛顿大学化工系研究院攻读半年，后考入哥伦比亚大学化学系，主修量子化学，并获 “校聘助教”奖学金。
1951年3月，徐光宪以出色的学术水平当选美国Phi LamdaUpsi荣誉化学会会员和Sigma xi荣誉科学会会员，并可以留校做讲师。
这是他学术生涯中第一个高峰。
“如果不是抗美援朝，我也许还要等一段时间回国。”徐光宪说。
当时，钱学森回国受到阻挠。美国总统提出法案，不许中国留美学生回国，让他们全体加入美籍。这使徐光宪感到：“再不回去，也许就要一直住在别人的国家里了。”
徐光宪和同样在美国留学的妻子商量，他们俩达成共识，“科学没有国界，但科学家有自己的祖国。”
1951年4月15日，徐光宪夫妇以华侨探亲的名义获得签证，登上了“戈登将军号”邮轮。这是后来 “禁止中国留美学生归国”法案正式生效前，驶往中国的倒数第三艘邮轮。
转行原子能，情非得已
1955年1月，中央决定要研制原子弹，由于回国科学家中研究原子核物理和放射化学的只有钱三强、何泽惠等人数不多的专家，于是国家提出“全民办原子能”的号召，要求北大、清华等许多高校建立原子能系，动员邻近领域的学者转行研究原子能。
时任核工业部副部长的钱三强到北大来查阅档案，建议徐光宪担任北大原子能系副主任，于是徐光宪根据国家需要，从事原子核物理的教学和核燃料萃取化学的研究，并成立了核燃料化学教研室。
徐光宪后来对媒体说：“钱三强建议北大党委把我抽调到技术物理系，也就是原子能系。我呢，不太想去，因为我原来没有学过放射化学，但那时候，20世纪50年代啊，你知道大家都还是服从分配的。”
1964年，徐光宪参加了二机部在青岛召开的绝密会议。
在会上，徐光宪和清华大学的教授等提出，摈弃由苏联专家提供的落后的沉淀法，以我国仿照美国先进的 Purex流程，自行研究的萃取法筹建核燃料处理厂，制造原子弹原料———钚。
徐光宪等人的这一提议，在决策上起了作用，使我国在苏联专家撤走后，在没有图纸的情况下，用较低的成本快速改建了还没有完成的厂房，使我国的核工业在国家最困难的时候走上了快速发展的轨道。
分离“孪生子”，才纵四海
1972年，北大化学系接受了一项紧急的军工任务———分离镨钕，纯度要求很高。
没有人告诉他们分离的目的是什么，但研究人员心里清楚，当时只有激光会用上这个。
稀土元素，又称稀土金属，有工业“维生素”之称，并被美、日等国列为21世纪的“战略元素”。
为什么爱国者导弹能比较轻易地击落飞毛腿导弹？为什么F-22战斗机可以超音速巡航？为什么美制坦克与苏制坦克的主炮直射距离差距不大，但前者总是能打得更准……
徐光宪用几个“为什么”，向记者勾勒出当今军事科技的巨大进步，并针对每一个“为什么”，从材料科学的角度指出，“稀土”能够解释上述的所有“为什么”。
这是一项“前无古人”的尝试。镨、钕和另13种元素的化学性质几乎一致，犹如15个孪生兄弟，想提纯任何一种元素都很困难，再分离镨和钕是难上加难。
而中国原本有着世界上最大的稀土资源储备，但是生产技术掌握在国外少数厂商手中，他们将这些技术作为高度机密，使我国长期处于有资源无利用的窘境。
徐光宪打了一个又一个“漂亮仗”。他建立自主创新的理论，推导出100多个公式，实现了稀土的回流串级萃取。这一工艺即使在今天也领先世界。
由于采用徐光宪的科研成果，中国开始大量出口高纯度稀土，国际单一稀土价格下降30%至40%。
一直到上世纪90年代初，美国钼公司、日本的稀土分离企业、法国的罗地亚公司等长期霸占世界市场的稀土垄断企业，分别不得不减产、停产、破产或寻求同中国人进行技术合作。
中国终于实现了稀土资源大国向稀土生产大国、稀土出口大国的转变。为此，徐光宪被称为“稀土界的袁隆平”。
两度上书总理
徐光宪曾亲赴内蒙古白云鄂博和四川攀西冕宁矿区考察。他发现，由于技术的提高，又加上利润的刺激，造成稀土资源的盲目开采和国际价格的下跌。
2005年9月，徐光宪、师昌绪、何祚庥等15位院士联名写了《关于保护白云鄂博矿钍和稀土资源，避免黄河和包头受放射性污染的紧急呼吁》的建议，上报国务院。
很快，这份紧急呼吁便得到国务院总理温家宝的亲笔批示：“这个建议很重要，请国家发改委阅办。”
2006年6月19日，徐光宪就如何落实总理批示再度报告温总理，一周内便得到温家宝总理的再次批示：“请培炎同志阅转发改委研究，发改委可邀请徐光宪同志谈一次。”
在总理批示后，国土资源部下令从2007年起，我国稀土矿开采限制8万吨(原来是12万吨)，小于全世界的需求量10万吨。
这一消息公布后，我国生产的优质单一高纯稀土(占世界产量的90%)的国际价格就上升1倍多，使我国稀土出口量减少，而收益每年增加一、二亿美元。
如今，徐光宪已届耄耋之年，他并没有颐养天年，依然活跃在科研前线，每天还要保持5个小时的工作时间，步行往返于家里和办公室之间。
“我起得早睡得早。以前我喜欢下围棋，但下棋太费脑子，晚上下一盘棋就容易睡不着觉，影响第二天工作。就不下棋了，吃完晚饭后看看金庸的武侠小说，放松一下精神，书放下就能睡着。”他自称是“金庸迷”，并说自己还爱看《三国演义》与《红楼梦》。
工作之余，徐光宪练练八段锦、太极拳。
徐老生性豁达。
“文革”期间，他曾被隔离审查，当时北大有多人被迫自杀，他说自己从没有过自杀的念头，每天都是倒头就睡，有时连棉衣都不脱。
他依稀记得当时的一段语录：党可能在某一段时期犯错误，但党的伟大就在于最终改正错误。
于是，他相信自己的事情最终会得到改正，水落石出。
徐光宪说，“我相信，人可以掌握自己的生命；快乐是一种相对的情绪，要有一个参考坐标系；快乐不快乐，就看你的坐标原点怎么定。”(钱昊平）
