为了应对中国对稀土出口的限制，美国计划筹资数亿美元，重新开启位于加州的山口稀土矿。据美国媒体4月19日报道，美国唯一的稀土矿业公司莫利矿业表示，计划筹资5亿美元，重启位于加利福尼亚洲的稀土矿，该矿曾一度是世界最大的稀土生产矿，但已经荒废了几十年之久。有业内人士表示如果该矿能重新运营，且莫利矿业公司能够保证低成本生产的情况下，它将成为西半球唯一一个开展稀土开采业的公司。
而此次美国宣称斥资5亿美元，恢复本土稀土矿开采是为什么？此举对中国在国际稀土市场中有怎样的影响？我国该怎样把稀土价格保持在一个相对合理的状态？中国稀土行业前景将如何？这一系列的问题尚待解决。
美国开采本国境内稀土
对中国稀土影响不大
就以上问题记者采访了中色股份(13.63,0.45,3.41%)(000758)的张维国副经理。张维国说：“对于美国要开始恢复开采本国稀土的问题，我想说，美国确实有一个很大的稀土公司公司，据我了解，这个公司并没有像外界所说的那样荒废着，它只是处于半停产状态，可能几个月或半年生产一次，但保持着随时可以投产的状态。”
对于美国这一举措，张维国说到：“我们要思考美国为什么这样做？我认为，一是，美国考虑到能够从国外购买资源，就用国外购买到的资源，这样有利于本国资源的保护；二是，在美国本土开采成本较高，不到万不得已的情况美国是不会考虑恢复开采的。目前，中国进一步限制稀土的出口，这对美国是一个信号，迫使它们不得不准备随时应对如稀土提价等一系列可能发生的突发情况。但是，我认为，就算公司再大，毕竟只是一个公司，没有中国稀土公司群体的优势，即便这个公司能达到年产量1万吨，也改变不了中国在国际稀土市场中的话语权。”
然而，虽然我国拥有全世界稀土的话语权，但中国稀土的价格一向被誉为“白菜价”，其原因又是如何呢？
稀土产品价格低廉
应从国内市场找原因
对于上述问题，张维国说：“应该纠正一个错误概念，中国稀土占市场的生产份额可以达到80%—90%，这一数据并不是指中国的稀土储备达到了 80%—90%。据我们所知，美国有稀土、越南有稀土、澳大利亚有稀土，虽然这些国家都有稀土促藏，但稀土毕竟不像铁，在全世界分布并不多，因此才叫稀土。2007年时国际基本金属价格上涨，但是中国拥有的基本金属并没有涨价。例如中国有铝，铝没有涨价。中国没有铜，铜却涨价了。这说明，国际社会有压制中国发展的趋势，但不是主要原因。中国拥有话语权的稀土卖到‘黄土价’的主要原因是，稀土的准入门槛很低，基本没有技术含量、附加值低，我国出口的只是稀土矿石，而非制造出的产品。”
“另外一个原因就是，由于门槛较低，所以很多小企业、矿老板自己开始进行分离生产，稀土的市场本就不大，在加上一年增加几十家企业，使市场处于饱和状态，企业间开始压价竞争，导致了中国稀土价格一直上不去。价格低并不全因为国外的价格打压，而是乱在了‘自己人’身上。把这些因素集合在一起形成了稀土价格低的原因。”张维国告诉记者。
现在国内，稀土分离之后会产生两种材料，一是发光材料；二是磁性材料。据记者从多家民营稀土企业了解到，目前被市场看好的是磁性材料。由于磁性材料用途极广，主要应用于汽车发电机、电动汽车发电机、电路板等产品中。我国正处于低碳经济发展阶段，对于电动汽车的需求在将来会增加，所以生产电动汽车发电机的磁性材料在这一环节中至关重要。市场的需求和制造高附加值产品的特性，使稀土材料在国际市场中不可或缺，而解决低廉的稀土价额成为了首要问题。
我国稀土定价格局将改变
在4月23日举行的国际稀土峰会上，内蒙古自治区稀土行业协会副秘书长张安文在回答记者提问时说：“行业的集约化发展，不一定就只存在三个龙头，且就目前业内的情况来看，可能会出现的龙头并不止三个。这句话或已经点名了我国稀土未来发展的格局。”
所谓三个龙头是指，控制我国稀土资源主要分布的北方、南方、四川三个地区的公司。我国目前稀土上市公司有包钢稀土(36.71,3.34,10.01%)(600111)、中色股份、ST有色(19.94,0.95,5.00%)(600259)以及厦门国贸(13.25,0.21,1.61%)(600755)等几家。五矿集团集团虽然未增提上市但与稀土行业也颇有渊源。
据悉，五矿早在2008年就出手争夺了江西的赣州稀土矿。包钢稀土一直雄踞北方稀土行业的龙头，并且已经建立了稀土战略储备制度，已成垄断北方稀土市场之势。而江西以南、广东以北的南方稀土还没有归属。据记者了解，中色股份、ST有色以及厦门国贸都在尽力争取南方稀土矿的开采权。
“从国家政策来看，目前是想建立起多家大型公司，通过大型公司来商议稀土价格，以此来控制我国稀土的国际定价权。由于现在除了几家有实力的大型公司外，我国小型以及无照、无证的稀土矿、分离公司比比皆是，导致了我国稀土价格上无法控制。现在有国家政策指导，形成三个或三个以上的大型公司，再由这几家公司来商议稀土价格，就能够保证我国稀土价格在国际上的定价权。”熟悉稀土行业的专家告诉记者。“据我了解，河南省现在已经开始整治无照、无证的稀土矿，通过炸矿、逮捕无证矿主等方式来进行治理，此举措有利于保持我国稀土价格的平稳。”
对于稀土行业的预期，该专家说：“个人感觉，稀土行业的发展还要仰仗科技进步、新能源的发展以及国家政策监管。科技进步有利于稀土矿中的资源升级，新能源的运用保证稀土的使用量，而通过监管能够保障稀土市场的稳定。”
