香豔刺激的聊天輪盤 (Chatroulette)
上周开始，美国这边科技圈茶余饭后的话题，除了 Google Buzz 和 Adobe 与 Apple 间的角力之外，出现了一个叫做 Chatroulette 的新玩意儿。这是什么东西呢？我把他翻译叫“聊天轮盘” (Roulette 就是赌场的俄罗斯轮盘)。
Chatroulette 的玩法很简单，基本上，你只要连上该网站，允许他 (透过 Flash Player) 存取你的网络摄影机 (Web Cam)，然后按下左上角的 Start，一个活生生的“阿多仔”就会出现在你面前。所以有 Web Cam 的人，不如你们现在直接连过去玩玩， 然后再回来继续读这篇文章。
(怎样？是不是很刺激？)
好，我知道你们现在已经有很多想法，有些人可能已经开始恨我，但是讨论这些之前，让我先把这个故事讲完。
据说这个东西已经一夜间成为全美高中生的新宠，大家没事都在上面碰运气。我好奇之下就跑去 Google Trends 查趋势，结果 Chatroulette 居然还真的已经比 Kindle 还红了 。(所以“书中自有颜如玉”还是比不上网络正妹啊！)
Google Trends -- 红线: kindle; 蓝线: chatroulette
更有趣的是，他的流量还有很大的部分来自中国大陆 (不过我试了大概有 20 次都没碰上中国人，你们有吗？)：
但是大家都查不出这个网站的背后，到底是哪个天才。直到上个周末，终于被纽约时报 (NY Times) 给搞到了独家，email 专访了这个幕后主使 — 居然是一个只有 17 岁的俄罗斯少年。想当然耳，小子只是觉得有趣，还没有想到商业模式，这东西完全是自己散布出去的。
故事讲完了，现在进入正题。
聊天轮盘的涵义
我想你们刚刚或许经历了蛮刺激的过程，不知道有没有运气很好，碰上上面这个可爱的法国少女，还是跟我的其它 20 几次实验一样，碰到许多奇怪的人在做奇怪的事情。
对，就跟很多的新网络服务一样，这上面或许有一些不入流的使用者。但是，千万不要因此就一竿子打翻这个创新。我认为，和 Chatroulette 类似的服务，或是其中的元素，很有可能是网络社群再创新的动力。他的原因，我觉得有以下几个：
1. 真人社交 网络社群经历了 15 年的演进，终于从一开始的匿名制，慢慢演进到目前 Facebook/LinkedIn 等网站为主的实名制。所以下一步的目标，会是要把大家从屏幕的后面，拉到屏幕的前面。因此和 Chatroulette 类似的服务，将会是让大家“面对面”，非常好的一种解决方案。
2. 简单的要死 以往，想到要认识一个新朋友，是多么复杂的一件事情。但是 Chatroulette 让你只要鼠标轻轻点三下，就可以踏出第一步。当然结果还是控制在你们手中，或许如果可以先稍微定义一下要找的人会更好。但无论如何用这样的角度创造出来的 服务，我觉得会是促进人际的很好平台。
3. 无牵无绊 Chatroulette 服务的另一个特色，是聊天双方随时都可以转台，没有任何限制。这也是非常有趣的设计，不但让参与的人都觉得有主控权，或许也让聊天的过程多了一些刺激。而 这样的设计，或许也是其它服务可以思考如何“借用”的。
聊天轮盘可能的应用
而就像所有新型态的服务一样，Chatroulette 大概不会是最后最成功的那个 (见后进者优势)。但是从他衍生而来的变种，我认为会有很多非常有趣的应用，光现在我就可以想到下面这些：
1. 语言学习 如果在配对前先问清楚双方的语言能力，这个就变成了很有趣的真人一对一互助语言学习平台。
2. 客户服务 当在线聊天很难解决问题的时候，干脆用摄影机来跟客服人员解释你的问题？
3. 极速约会 (Speed Dating) 这种活动在 亚洲或许没有很流行，不过大家应该都有在电影里面看过。把 Chatroulette 稍微改一下，就是完美的 24 小时在线 speed dating 平台。
4. 粉丝服务 当你是某个歌手、乐团、作家的粉丝时，你或许很想认识其它的同好。而一个修改过的聊天轮盘服务，或许是很好的管道。
结论
就像社群网络从 Classmates.com 到 Friendster, Myspace 然后一直到 Facebook 才真正起飞一样，和聊天轮盘类似的服务，也会经历好一段时间的后浪推前浪，才能步入主流。但我相当看好这样的东西，把大家从屏幕后面往前拉的潜力。另一方 面，Chatroulette 这个网站一夕冲天的中间，也有很多值得大家学习的地方，希望大家能够参考，然后拿去应用。
目前国内模仿的很多，像www.f2f.com.cn 就是做的还不错的一个。但是此类网站能否不别人的后尘成功尚难定论。
