澳大利亚人对中国矿业投资态度转暖
过去一年里,事实证明西方资源企业在有些地方并不可靠,由于大宗商品价格低迷、融资受限,这些企业暂停了新建项目或关闭了矿区。与此相反,中国企业却保持投资,使一些农村地区避免陷入财务困境,提升了中国在那些对外国持股一度心存怀疑的地区的地位。
负责塔斯马尼亚几个小镇的市长盖瑞蒂(Darryl Gerrity)说,现在有一种企稳的感觉。中国投资者今年在这个地区收购了矿区。
当地对中国矿业交易的支持使有关矿业资产所有权的论战变得越发激烈。过去一年里,随着中国企业大举进入澳大利亚、加拿大等国家收购陷入困境的能源企业和矿区,有关矿业资产所有权的争论加剧。中国买家在澳大利亚尤其活跃,去年初以来它们已经提出了逾80亿美元的资源投资提议。
6月份,中国五矿集团斥资14亿美元收购了墨尔本铜矿及其他矿产生产商Oz Minerals Ltd.的大部分资产。中国中钢集团公司在一起恶意收购中夺得了铁矿石企业Midwest Corp.。兖州煤业股份有限公司正试图以30亿美元收购澳大利亚煤炭生产商Felix Resources Ltd.。中国有色矿业集团公司正计划买下Lynas Corp.的控股权。Lynas是一家澳大利亚稀土生产商,稀土可以用于生产混合动力车电池等产品。
上周三,中国五矿集团澳大利亚子公司表示,正在启动一项数百亿美元的勘探项目,以延长其今年收购的澳大利亚北部Australian Century锌矿的寿命。
很多澳大利亚人反对这类交易。他们担心中国企业可能会压低持有的澳大利亚大宗商品的销售价格,进而使得澳大利亚收入减少。最近,中国以在铁矿石价格谈判中行贿为由正式逮捕了英澳矿业公司力拓(Rio Tinto)的数名员工,此事也加剧了紧张形势。力拓否认了这些指控。
有权批准或否决一些外国投资的澳大利亚监管部门已经开始实施更多的限制。只有在中国五矿集团同意把一个矿留给Oz Minerals,并作出其他让步（包括保留一个主要为澳大利亚人的管理团队）后,澳大利亚监管部门才批准了中国五矿集团的交易。澳大利亚政府将中国中钢集团公司在另一家铁矿石开发商Murchison Metals Ltd.的持股限制在最多49.9%。最近,由于担心中国会控制全球太多的稀土资源,监管机构还推迟了是否批准中国收购Lynas的决定。
澳大利亚参议院保守派领袖乔伊斯(Barnaby Joyce)说,说到中国的崛起,你必须采取现实主义的态度,他们的推力比我们的反推力要大。他呼吁对自然资源交易进行更为严格的监督,特别是来自中国国有企业的收购。
2005年时,美国有关部门也经历了类似的论战,当时中海油曾试图收购石油巨头加州联合石油公司(Unocal Corp.)。在国会议员对让中国持有这些美国经济可能需要的资源表示了担忧之后,加州联合石油公司最终被雪佛龙公司(Chevron Corp.)收购。
中国的交易人在澳大利亚矿业领域享受着日益加深的支持,在目前从其他来源获得资金的难度加大之际,澳大利亚矿业渴望获得中国的投资。
经济学家和业内人士说,几十年前日本企业开始收购澳大利亚矿业资产时,澳大利亚曾经历过一段类似的不安。由于利用日本的资金可以使矿区开发得更快、创造更多的就业岗位,看清这点后,澳大利亚人对交易感到越来越安心。
澳大利亚矿业协会(Minerals Council of Australia)发言人米切尔(Ben Mitchell)说,你必须弄到钱来扩大矿业。该协会支持外国在澳大利亚采矿业的投资。
过去一年里,事实证明西方资金来源比中国的更加反复无常,这也是那些以矿为生的地区的一大忧患。
由于大宗商品价格下跌,澳大利亚本土矿业巨头必和必拓(BHP Billiton)今年突然关闭了21亿美元的澳大利亚镍矿项目Ravensthorpe。资金问题导致Lynas 2月份暂停了一个新稀土矿的建设,而在中国五矿集团出手收购之前,Oz Minerals去年陷入了难以为债务再融资的困境。
塔斯马尼亚的市长盖瑞蒂说,我们当时很不安。Oz Minerals曾在这个地区有两个矿。中国五矿集团后来收购了这两个矿,目前正着手在该地区扩大勘探。
盖瑞蒂说,长期来看,中国雄厚的资金和对资源的需求有望会使之成为一个比西方企业更好的东家。他说,中国企业不会因全球市场的波动而反复无常,我们现在没有当初本地矿区被西方财团持有时那么脆弱了。
塔斯马尼亚西部一家为采矿项目工作的承包公司老板塞托里(Mark Setori)说,只要他们以公正、平等的方式待人,我不在乎收购塔斯马尼亚矿区的是中国人、日本人、俄罗斯人还是其他什么人。他说,当地人支持外国收购者,因为他们帮助消除了因不知道未来矿区前景如何而产生的不安全感。
一些居民对此表示怀疑。塔斯马尼亚昆斯敦市中心Evans Festival Supermarket超市店主埃文斯(Philip Evans)说,他对外国持股仍感到不安,他担心海外企业只会掠夺他们的自然资源。
不过,他承认外国持股现在还没有暴露出什么弊端。他说,他对这一地区的经济很有信心,足以使他投资并升级公司的电脑系统。该地区经济主要受对华出售大宗商品的推动。
塔斯马尼亚州政府官员已经向中国投资者做出了欢迎的姿态,包括向墨尔本派出特使,与中国五矿集团的代表团会面。近几个月来,他们还对其他中国企业表示欢迎:7月份,澳大利亚矿业公司Metals X Ltd.表示,同意向中国云南锡业集团出售一批塔斯马尼亚资产的至多60%,其中包括两个矿区。州政府官员说,他们对更多的中国交易持开放态度。
塔斯马尼亚基础设施、能源及资源部(Tasmania Department of Infrastructure, Energy and Resources)主要基础设施负责人伦纳德(Michael Leonard)说,这些资源反正也会落入其他国家的手里。
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