【《日本经济新闻》4月11日文章】题：探索日本资源安全战略：稀有金属成为“生命线”（作者 东京大学名誉教授月尾嘉男）
日本的粮食自给能力排名世界第124位。但日本还有一些资源的自给能力更低。在金、银、铜、铁、铝等工业基础矿产资源中，除了铅和锌以外，大部分的资源都完全依赖进口。铅和锌的自给率也不过一成。更何况那些在日本根本不存在、在地球上的储量也极其有限的稀有金属矿产资源了。稀有金属矿产资源是指自然界中存在数量极少、矿体很分散的金属，包括钨、钼、镍、锰、钴、钛等等。
这些稀有金属由于需要高水平的精炼技术而价格不菲。但它们又被誉为“工业的维生素”，是尖端技术产业所必需的原材料。
说到这里，我不免要为日本的未来担忧。首先，按照自然规律，资源本身就会枯竭。石油和天然气会在几十年，乐观一点的估计也会在100年内枯竭，矿产资源也是一样。据估计，照现在的开采速度和已探知的储量，金矿会在15年内，银矿会在20年内，铜矿会在31年内枯竭。除了铁矿会在150年以后枯竭以外，支撑现代社会的大部分矿产资源都会在百年之内消失。
就像镍矿会在46年以内枯竭一样，大部分的稀有金属资源也将在本世纪末之前枯竭。虽然随着新矿脉的发现，枯竭的时间还有可能往后推移，但大的趋势不会有太大改变。
资源枯竭的结果，就导致我的第二个忧虑——资源价格的攀升。资源价格有时很容易被投机所左右，无法客观地反映供求关系。但石油的价格去年创下了历史记录，镍和铀的价格也在过去一年内上涨了约2倍。这些都是不争的事实。
而且，像锰（80%分布在南非）、钨（68%分布在中国）、锑（62%分布在中国）等稀有金属，大都藏在地球的一隅，价格很容易被极少数地区和国家操纵。
我的第三个担忧是今后这些资源需求量的激增。世界人口到2030年将达到82亿，是2000年的1.34倍。但根据国际能源机构的预测，在统一时期内能源需求量的增长速度将大大高于人口增长速度。到2030年，世界人口有一半集中在亚洲。而亚洲的能源需求量将在30年内增长2倍。中国的能源需求将增长2.2倍。
除了能源以外，中国对其他资源的消费量也十分惊人。2003年中国消耗了全球27%的粗钢、19%的铝、20%的铜和10%的镍。但因为中国的人口占世界人口的20%，消耗这些资源也无可厚非。
著名的环境学者、美国地球政策研究所所长莱斯特·布朗曾经大胆的假设，如果2031年中国达到了美国的生活水平，那世界现有的石油产量的127%、汽车产量的138%、纸张产量的193%都将被中国这一个国家消耗掉。
当然，这只是一个假设。但下面的数据就颇具现实意味了。据联合国粮农组织统计：目前全球蔬菜的48%、猪肉的47%、水产品的33%、粮食的22%都被中国人吃掉了。这些都超出了中国人口在世界人口中的比例。
那么，我们该如何迎接令人不安的未来呢？第一、要采取储备战略。从上世纪70年代前半叶的石油危机和80年代末期的天然气危机开始，日本就在全国各地兴建储备石油和天然气的设施。还有包括镍在内的7种稀有金属，日本也从80年代开始就保持着足够60天使用的储备量。
第二、通过外交努力确保能源供应。最近，中国领导人频繁出访非洲各国。其目的就是通过经济援助确保资源供应。去年8月，前首相小泉访问哈萨克斯坦虽然也是出于同一目的，但与中国相比，日本确实落后了一步。在开发西伯利亚的石油和天然气问题上，日本不断被俄罗斯戏弄就是一个很好的证明。
第三、要开发新资源。这样才有备无患。
